崇文十五年，孟春，塞北。
在此时节，大梁境内早已家家户户喜上眉梢，庆祝冰消雪释，又迎新季。然而，在大梁以北，边塞的春意向来要来得晚些。
拥雪关，乃是大梁与北方东桓族的边界中，最为险隘的关口。
天光破开了连日阴云，晴日初升，可拥雪关却名副其实，席地皑皑积雪，直有数尺之深。
一队人马正在雪地中缓缓前进。
看装束，皆是大梁官制。
为首的是一名弱冠青年，姿容修雅如竹，眉目如摹如画，一看便知是高门世族教养出的子弟。
此人正是大梁谢氏长公子，谢陵。
一队官差跟在谢陵身后，不禁舒了口气。
谢陵性情温和，待人可亲，尽管是簪缨之后，却毫无纨绔习气。此次出使东桓，他们跟在谢陵手下，一切倒也顺利……
其中一位年长的官差却忽然勒马停下。
他竖起耳朵，细细地聆听了一会儿空谷中的声音，忽然大声喝道：
“使君小心！”
一支白羽弩箭破空而来，如挟万钧雷霆，直冲谢陵而来！
谢陵见此情形，立刻一手握着缰绳，于马背上侧身，一边出手如电，剑锋一转将那支夺命箭挑开。
然而，这只是危机的前兆。
霎时间，剑刃破空声、惨叫声、骏马嘶鸣声响作一团。
刺杀大梁命官的人数，竟有数十之众，各个武器精备，丝毫不像是以劫掠为生的游兵散勇，倒像是……
像是……东桓族的军士精锐！
这个念头如雷霆般划过谢陵脑海，所幸这队刺客人数不多，待到最后一人被擒，谢陵喝道：“留他一命！”
近年，两族边境虽然有摩擦，但是表面上一直维持着平衡。大梁的皇后是东桓公主，东桓无论如何也不可能派军队袭击使团的。
这些人究竟是什么来历？
谢陵翻身下马，正要去审问个究竟。
谁知此话一出，那名刺客忽然抬头，双目中满是血丝，似乎已经连日不眠不休，如今更是如淬了毒一样望向谢陵，仿佛与谢陵有不共戴天之仇。
他冷笑道：“留我一命？你藏了这么些年的秘密，如今即将泄露，你不杀我，恐怕是要祭出更狠毒的法子吧！”
制住他的官差怒道：“你是何人，竟还敢胡说八道污蔑使君？！”
谢陵亦怔然：“什么秘密？在下与你素不相识……”
这刺客似乎全然没听见，死死盯住谢陵，忽然发作，原来他的腕间还藏着一柄袖珍弩机，制住他的官差立时毙命！
此人恨毒了谢陵，招招要置他于死地，全然是阵前杀敌的路数。纵使谢陵君子六艺冠绝京都，可几时杀过人？
缠斗许久，谢陵肩、腹皆负伤，终于递出了致命一剑。
喉间鲜血喷涌一线，刺客身躯倒下之前，双瞳忽然睁大，仿佛看到了什么不可置信的事情。
“你到底是……谁……”
他声带已被割断大半，仍然在胸腔发出嘶哑的风箱声，喘着粗气，一手指向谢陵身后。
谢陵踉跄几步，见此情状，来不及细想，反手向身后挥剑——
而他身后的那个身影，出剑比他更快。
这是拥雪关难逢的一个晴日，日辉映在寒芒剑锋前，更映在那人的赤金面具之上。
剑光挥落了。
“兄长……”
“兄长！”
谢初盈冷汗涔涔地醒来。
更漏声声，月色如钩。京都宫卫的暮鼓早已敲响，四下夜阑人静，只有谢府深处的归雪苑中，烛火忽明。
侍女月华正睡在外间，谢初盈梦中惊叫时，她立时便醒了过来，点燃了油灯，捧着灯光急步走到谢初盈的床边。
轻车熟路，镇定自若，没有半分惊疑。
“小姐，又做噩梦了？”
少女额头上尽是冷汗，一时没有回答，只将被子拢得更紧了些。
回想起小姐方才在梦中的哭喊声，月华试探道：“小姐……又是梦见了长公子？”
谢初盈拥着衾被，没有回答。
这便是默认了
谢府长公子谢陵，两年前被派往塞北，担任云州经略使；近日更是奉了皇后懿旨，出使东桓。
许是担心兄长，这几日，谢初盈每晚都在噩梦中醒来，生怕谢陵有什么差池。
月华心中叹了口气。
毕竟……这么多年来，长公子算得上是小姐唯一的依靠了。
谢初盈乃是谢家二房嫡女，原本身份尊贵。可是，十五年前，一场巫蛊之祸搅得大梁腥风血雨，害得谢家二爷丧命，二夫人受了这等打击，从此变得疯疯癫癫的。
起初，二夫人还能有清醒的时候，后来疯病发作得越来越频繁，连小姐也认不出了。有一次，二夫人甚至掐着小姐的脖子，厉声质问：“你不是我的初盈，你是谁？把我的女儿还给我……还给我！”
正巧出去打水的侍女回来了，惊叫着冲过去掰开二夫人的手。
直到三房掌事的三夫人赶过来，才制止了这场闹剧。
整个过程，小姐竟然没有反抗，定然是心如死灰。