“倒也不必...我回国后, 当然是先面见陛下。”黑头发的男人说话有点儿生硬，但还是接受了友人的拥抱。 这是一个实际年龄在三十岁左右的男人，不过他看起来要比实际上要年轻一些。这大概和他继承自母亲的湛蓝色眼睛有关, 那是一双很容易显得年轻的眼睛, 湛蓝色泛着一股活泼劲儿，眼睛形状也是优美自然的——他的母亲玛丽亚, 曾经的纽兰伯爵夫人, 就曾以那双眼睛闻名。 然而说是这样说，其实第一次看到纽兰公爵的人，往往很难注意到他的年龄。相比起年龄这种无足轻重的东西, 其他人更容易注意到他眼神里的果断和严肃, 动作中的坚决和距离感...他就是很容易让人以为是生性傲慢的那种人。 呃, 好吧，他其实是真的傲慢。 不过因为身份特殊，能力又很强，他的傲慢大多数时候都不惹人厌，反而被认为是贵族风范。 有的时候就是这样的, 同样的情况发生在不同的人身上, 也会有不同的反馈。 “陛下？哦，那是当然的, 作为侍奉女王的臣子, 当然要将女王放在第一位。那么，在女王之外就轮到在下了吗？如果是这样，那我还是要说，实在是太荣幸了、太荣幸了！”欧文再次大笑着说道, 还拍了拍公爵的肩膀。 这一次, 纽兰公爵就不再说什么, 保持了一会儿的沉默。 直到欧文去洗漱，过了一会儿坐到餐桌旁，和他一起吃早餐，才打破了之前的沉默：“霍夫曼，那么您这样着急来拜访我，是有什么急事儿吗？虽然我知道我们是好朋友，也知道你是一个对朋友非常忠诚的人，但我们见面并不是一件着急的事儿，不是吗？” 纽兰公爵霍夫曼点了点头，拿出了一份文件，语气平稳地仿佛像是在讨论今天的天气：“陛下这次召我回国，是要让我担任外交部副部长之一。陛下允许我选择几个看好的年轻人进入外交部，不过要尽快给出回复。如果你有这个打算——” 欧文笑着打断了好友的话，举着一杯甜葡萄酒：“说实话，您今天让我感动的够多的了，您对友谊的忠诚令我印象深刻、自叹不如...但我可能得辜负您的美意啦！毕竟我就是个懒散的家伙，至今我最庆幸的便是我出生在一个贵族家庭。” “我们这样的人家，还认为工作是有失体面的呢！我一边觉得这是老掉牙的看法，秉持着这样看法的贵族面对新兴资产阶级，只有溃败的份儿了。一边又觉得出生在这样的人家我很幸运，这样就不用违背我的本性去奋斗，去社会上搏杀了。” 话说到这份上，就有些僵住了。为了挽救这个，欧文又连忙打岔：“为什么会是副部长？我记得你更喜欢作为使臣出使国外，做那些‘一线工作’。倒不是觉得统筹一切没意义，只是那不是你的兴趣所在...就算你不能一直担任佛罗斯大使，也可以换到别的国家啊！” “当然，换到别的国家有些难，佛罗斯是我们最看重的对手，甚至敌人，我们之间已经打了几百年的仗了。以重要级来说，佛罗斯大使就是比别的大使要重要半级......” 这种情况下，贸然换到别的地方做大使，都有点儿像是降职了。这就是出道即巅峰的坏处了，纽兰公爵霍夫曼一开始正式做外交工作，就是佛罗斯大使。之后无论再去哪里做大使，都像是在走下坡路了。 “但我想，别人或许在乎这个，可你是不会在乎的。所以，到底为什么...？” 霍夫曼没有正面回答自己的朋友，只是搁下了餐叉，拿起盖在腿上的餐巾，却没有擦手，只是捏了捏：“一切都是陛下的安排。” 欧文没有继续问了，倒不是这件事保密程度有多高，他确定了霍夫曼不会向他吐露一个字。只是没有必要，既然都是女王陛下的意思了，那他再多问一些就显得有点儿好奇过度了。欧文一直以来在社交界风评极佳，原因之一就在于他没什么好奇心。 或者换个说法，对任何可能不该好奇的东西，他都会早早扔到脑后，并且再也不想起来。 想了想，欧文又有了个想法：“那么，霍夫曼，你今日有安排吗？” “不，没什么...陛下让我休息，但我并不觉得这是有必要的，我是乘坐邮轮回国的，并未影响休息。”霍夫曼挑了挑眉，大概是猜测到友人大概要说什么了。 “哦，这就是你了...很多人羡慕我总能休息的很好，躺在床上立刻就受到睡眠之神的召唤，睡得沉沉的。但要我来说，您才是这方面的行家，只需要很短的睡眠就能保持长时间的精力充沛，而且您无论在哪儿都能睡。” “我还要躺到我温暖柔软的床上，而您哪怕在马车里、山洞里也行...说实话，您这样的人是注定要做大事的！我阅读历史书籍得到一个‘启示’，凡是那些有名的君主、将军等等，都是精力旺盛的人。据记载，那些人每天睡四个钟头就够了，而且环境的糟糕也不会影响到他们！” 对于欧文的‘恭维’，霍夫曼没说什么。欧文便又接着说：“我的打算是这样的，若您今日有空，无处消遣这一日，便与我作伴吧...今天我要同威廉姆斯夫人去看画展，我记得你也很喜欢画画，这正是一个能照顾到所有人的娱乐活动。” “我是说，您也一起来吧！” 霍夫曼倒不讨厌去看画展，正如欧文所说，绘画是他为数不多的爱好之一。不过他想到了威廉姆斯夫人，奇怪地看了一眼欧文：“威廉姆斯夫人如今是你的情.人吗