罗素咖啡厅的的确确是一个专供有钱有闲的青年消遣的地方。 这一点, 并不是从它每码要价7镑的进口墙纸，擦的闪闪发亮的银烛台, 又或者许多镀金的赌具中看出来的。当然咯, 更不是因为大厅处，墙上那幅巨大而精美的油画——这幅画应该花了很多钱，用了很多昂贵的颜料, 而且笔触看得出来是大家之作。只不过，并没有落款, 也就不知道到底是哪位大师的‘杰作’了。 画面里是一群男男女女淫.秽玩乐的场面，充分显示了这个时代的堕落。 事实上，要确定罗素咖啡厅的档次，只看它是夜幕降临才开门迎客，这一点就很清楚了。 在美林堡，或者说在这个世界上任何一个地方, 只有有钱有闲、悠哉度日的人才会在夜幕降临后, 悠哉游哉地以一个做游戏的心态，找到这里, 消磨上几个小时，又或者一个晚上。 他们玩转赌.场, 就和他们拜访情人、上戏院看戏, 没什么两样。正好, 这类活动也经常是夜幕降临后才进行的，非常合理。 至于底层人，或者走投无路的人, 是没什么人拿赌.场当消遣的——这些人也有可能拿赌.博当日常游戏, 但多数不会到上赌.场的地步。或许就是在日常去的小酒吧, 和自己的工友小赌几把, 赢几杯酒的钱。 对于这些人来说，日常消遣更好的去处是酒吧。一升葡萄酒，或者几杯杜松子酒，就能让他们忘记现实的穷困潦倒，这要‘现实’的多。若是存着‘万一交好运’的心思，首选也不是赌.场，而是彩票。 当然，赌.博赢到钱的机会还是要比买彩票多一些的（前提是赢了就走，久赌的人，能够一直赢下去的机会不比买彩票高），所以总有人最终鬼使神差，走到了赌.场门口，想靠赌.博翻身——就这样赌一把，看看能不能就此时来运转、改变命运。 只是他们中绝大多数连进赌.场孤注一掷的本钱都很不充足，手头那点儿可怜的财产，还不够赌.场的大口囫囵一口的！ 有的人本钱雄厚，所以可以一输再输，只要赢一局，一切就又都回来了。有的人则不同，几把下来就要输得精光，是经不起一输再输的。 这类想要通过赌.场翻身的人，往往是内心快要被一种激烈涌动的火焰烤干了的人。他们的理智已经被欲.望或者现实的煎熬逼得出走，内心膨胀出炙热的火焰，要么是烈火烹油，要么就只能惹焰烧身，烧死自己了。 所以，他们往往等不到晚上悠哉游哉地来赌.博，而是什么时候兴起这个念头，就一刻都等不了了！而这种时刻一般是白天——虽然这年头的夜间已经方便了很多，人们正从黑夜女神手里拿到更多的时间。但真正习惯夜间活动的，只有有钱人，普通人不出意外，还是会昼出夜伏。 “嗳！多诺索斯应该更谨慎一点儿，将他的钱分三份儿来压的。一次全押上，呵呵，这样的事儿以我的经验，都不会有什么好结果。正如俗语所说‘孤注一掷者的头顶，有阴云遮住幸运之神的目光’。” “我倒觉得没什么，只不过是一局双骰子游戏罢了。” “话说，今晚会开‘黑白棋’吗？我倒是愿意玩玩儿这个，但总是少见。” “当然少见，谁会来赌.场下棋？上次罗素咖啡厅开‘黑白棋’，那是因为那天一晚都是‘黑白棋’！大家在玩儿‘黑白棋’锦标赛，赌的是提前投入的奖金池......” 欧文子爵他们走进罗素咖啡厅时，人还不算多。打着整齐领结的侍者走了过来，替先生们拿手杖、帽子，还有某些人的外套。 欧文子爵瞟了场内一眼——罗素咖啡厅占据了二楼和三楼的所有空间，不过赌.场主要还是在二楼。二楼除了一个酒吧房外，大厅和旁边的小房间里都各有赌局。而三楼则是吸烟室、音乐室和咖啡厅所在，这里的包间也设赌局，但一般只招待‘大客户’。 欧文子爵一行人倒是没有直接上楼，而是呆在一张赌骰子的桌旁，随意闲聊着，并不忙着赌.博。这张赌骰子的赌桌是一种颜色深沉、木质坚硬的木头做的，桌面上蒙了一层深绿色的绒布，绒布上还绣了下注的区域，看起来整洁崭新，闪闪发亮。 “人还不够多，才开了两桌‘32张’和两桌‘金斯顿’，再就是几桌玩骰子的了。倒是靠外的3号小房间，那儿举办了一场别出声面的‘赛龟’，吸引了一些人去看。”同伴很快搞清楚了罗素咖啡厅现在的情况，要了酒后就对欧文子爵说。 欧文满不在乎地点了点头，又和几个认识的人打了招呼。当同伴们早已散开各自去玩儿了，他才选择了自己的目标——和一个认识的人，以及另外两个只听过名字，但没有见过面的家伙，开了一桌‘金斯顿’。 这是一种此时挺流行的纸牌游戏，到处都有人玩儿，不只是美林堡流行，佛罗斯等大陆上的大都会也一样玩儿的人很多。 他们一边儿玩牌，一边说些最近上流社会的新闻，再不然吹嘘一些过往经历，抱怨抱怨当下的不如意——有时候就是这样，赌客们之间不需要什么介绍人，很快就能像认识了十年一样说些很秘密的事儿。 所谓‘交浅言深’，不外如是。 “说实话，这个月我本不该再出现在赌.场的，很明显我最近的运势不太好...有时候真得相信那些流浪占卜家的话，要是一个真有本事的家伙，是能准的要命的！八天前，我就碰到了那么一个，她告诉我，我最近要在财运上损失一些了。” “显然你