入夜, 净莲宫。 晚宴现场。 与宫殿外一片干燥混浊的黑暗不同，净莲宫范围内灯火通明，用来照明的灯三步一个小的, 五步一个大的。 这些大大小小的灯，硬生生将这座宫殿照亮成一颗巨大的夜明珠，就连最阴暗的角落，也明亮到可以看到墙角里偶尔被风卷进来的沙砾。 宫殿的底部埋着直径不小的通暖管道, 保证每个地方都温暖如春。 在这里的人感受不到夜晚的黑暗与寒冷, 如同外面的普通民众感受不到白天的光明和温暖。 整个艾塔区身份最高贵的人, 坐在金碧辉煌的大厅中，满面笑容地交谈着。 “五哥能安全回来, 真的是太好了。我先敬哥哥一杯！” 排名第六的圣子在所有人刚刚坐稳的时候，就端着金制的酒杯站了起来，向温尔敬酒。 在众圣子圣女齐聚的时候，提名字会有些难记, 还是用排名来称呼, 会比较方便。这也是现任大祭司指定的规则，因为他本人记不住这么多人名。 坐在老六身边的两个圣女见状，也笑盈盈地举起酒杯, 向温尔敬酒。 在座其他人见状，便一个跟着一个向温尔敬酒。 温尔的表现, 如同他自己的名字一样, 温和有礼，作为排名较高的圣子，语气里尽是父兄般可靠的语气。 大概过了一个小时, 敬酒这项活动才停止。 坐在首位的大祭司并没有参与这项活动, 而是饶有兴趣地低头望着桌子上的菜肴, 时不时用筷子摆弄一番，精挑细选出里面卖相口味俱佳的部分。 现任大祭司热曷，是个真实年龄四十岁左右的中年男人，但外表却苍老得可怕，和一个百岁老人没有区别。 大祭司热曷脸上那些层层叠叠的沟壑，如同干裂的戈壁滩，每一条印记都彰显着岁月无情。 按理说，四十岁的年纪绝不可能老成这幅模样，但热曷却打破了常规。但整个净莲宫都不知道，他为什么会变成这样。 而且热曷本人，对这个情况不以为然，像是早有预料。 大概等到整个大厅逐渐变得安静了，大祭司热曷才缓缓抬起头来，看向本次晚宴的主角温尔。 热曷放下筷子，用沙哑老迈的声音说道：“看来你没吃什么苦头。” 温尔点点头，说：“是的父亲。儿子这次运气好，一路上得到了一位好心姑娘帮助，要是没有她，儿子可能就要死在黄沙里了。” “是……那个来寻亲的外乡人？” “是的父亲。” 热曷垂下松垮的眼皮，看不出脸上的情绪，只听他说了句，“那就赐些黄金，再派人帮她寻亲吧。” “父亲不看看儿子这位救命恩人吗？”温尔提议说：“她是一位很漂亮的姑娘，光是看着就让人觉得赏心悦目。” 他的言语中带着些暧昧色彩，让人怀疑温尔是不是想给热曷找个情人。 这引来其他圣子圣女的不少注视，其中以圣女们的目光最为冰冷，但也只冷了一瞬就被主人收了回去，再寻不到痕迹。 温尔并不在乎这些目光，只是笑着看向热曷。 只见热曷的脸上明显闪过一丝冷意，他眼眸颤动，像是在听着什么，又像是在思考，几秒后出现了松动的神色。 就是时间有些久，久到超出了一个老年人应该有的反应速度，让人不禁有些怀疑热曷是不是要得老年痴呆了。 “叫上来看看吧。”老人说。 温尔感激地冲着热曷行礼，然后给了身边教卫一个手势，让他带朝曦进来给热曷看看。 热曷摆摆手，示意温尔坐下，接着他用昏黄的眼睛看向坐在右手边第一个的圣女，茱热。 他问茱热，说：“你去了老三的宫殿？” 老三指的是柏兰·亚希，作为前任大祭司选出来的圣子，排名在现任大祭司选出来的圣子之前。 茱热的脸上没有任何心虚的神色，她大大方方地笑起来，应道： “是呀父亲，您是知道的嘛，我和柏兰从小就在一个教导院里。这次他从中央城回来，我就想问问看他在那边有没有遇到有趣的事情。他不能离开宫殿，我只能过去问喽。” 茱热的语气天真烂漫，像是个不知世事的可爱小女孩，清纯的脸蛋配着身上的黑色纱衣，像是个穿着恶魔长袍的天使。 她知道伪装成这幅没有城府的可爱模样，最能讨得热曷欢心，再加上机灵嘴甜，热曷很喜欢和她聊天。 热曷道：“那你问出什么了？” 茱热抬手托起下巴，眨了眼睛回想了下，说：“问了好多呢。他说中央城有很多人，天黑了街道上还有人。说那里有很多四四方方的高楼……” 就在热曷听到要走神的时候，茱热来了句：“他还说他做任务的时候遇到一个小镇，镇子上的人类竟然在造神。父亲您猜猜他们成功了没有？” ‘造神’两个字一出，热曷的眼皮瞬间一颤，他继续维持着与刚才相同的说话语气，问道：“失败了？” 茱热摇摇头，说：“不是，他们成功了。” “成功了？”热曷的眼底先后闪过一丝混杂着震惊和狂喜。 在座的其他人也纷纷发出不可置信的声音，七嘴八舌地说： “这不可能啊。” “人类怎么能造神？” “柏兰是说谎了吧。” 茱热耸耸肩，无所谓道：“他说没说谎我哪里知道呀。大家要是真想问，就把柏兰叫过来问问呗。” 这次的晚宴，只有柏兰·亚希一个人不在，因为他是明日祭祀典礼的祭品，被软禁在宫殿内，不得外出。 热曷无视大厅内那些叽叽喳喳的说话声，专注地看向茱热，对她说：“你再仔细说说。” 茱热用手指敲了敲脸颊，一边回想一边说道：“唔……柏兰说那个