柏兰·亚希动了动眼皮, 半晌吐出了一句话： “我不喜欢你。” 他和茱热四舍五入也能算得上青梅竹马，从小一起长大。在面对熟人的时候，柏兰·亚希虽然话少, 但也不能完全算是个哑巴。 茱热闻言，直接冲天翻了个白眼。 她嗤笑了一声, 说：“我是喜欢你没错, 但这件事情和我喜不喜欢你没关系。利益当前，一切都该为它让步。” 茱热几步走到柏兰·亚希面前，看着他的眼睛, 说：“你知道我想当下一任大祭司。莲生教没有让圣女当大祭司的先例, 没有人帮忙，我一个人可坐不上大祭司的位置。” 说着说着, 她像是想起了一些事情, 便说：“其他几个圣女一个个想着怎么挑个好些的老公, 想着怎么变得更美更漂亮, 怎么当个永远被父亲宠爱的好女儿。我不反对她们这样, 因为这是对我们圣女来说，当下最好最稳妥也是能将利益最大化的选择。” “可我不愿意这样。”茱热垂下眼，缓缓在柏兰·亚希身边踱步, “我是个有野心的人。我受不了游离在权利之外, 我想要踏上正殿里那道只有大祭司才能踩在上面的台阶。我们是一样的。” 茱热的脚步停下了, 她侧头看向望着神像发呆的柏兰·亚希, 重复道：“我们是一样的，柏兰。你不甘心当个任人宰割的傀儡，我不想做个受制于人的花瓶……圣女们居安一隅, 圣子们各自为战, 现在能守望相助的, 只有我们。你帮我当上大祭司，我帮你离开莲生教这个囚笼。” 艾塔区是个宗教气氛非常浓郁的地方。 但凡是在这里出生的人，从母亲肚子里出来的那一秒，就被决定了信仰。 在莲生教管辖范围内出生的小孩，全部信仰莲生教。在圣灵教管辖范围内出生的小孩，全部信仰圣灵教。 没有例外。 更改信仰等同于叛教，会被视作叛徒，被驱逐出境或者追杀致死。 叛教的人会失去在艾塔区的一切，包括他们的财产，甚至是亲人。 “你要是真想老老实实做你的‘哑巴’圣子，就不可能跑去向父亲自荐说要去中央城交流。”茱热接着说：“艾塔区的圣子去中央城学习，和去当人质没有区别。除非你想靠能力者管理总局来脱离莲生教的掌控，对吗。” 柏兰·亚希那石头雕塑一样毫无变化的脸终于有了动静，他动了动眼睛，看向茱热，说： “没错。我是去中央城寻找机会的。明明已经看到了，却在即将触碰到的时候被叫了回来……我真的很生气。” 柏兰·亚希扬着嘴角，看上去像是在笑，眼睛里却没有半点情绪，“茱热，我是真的很生气。” “嗯。”茱热点点头，“我知道。” 柏兰·亚希从不是什么小白兔，他头上这个‘圣子’名头，不是从天而降的馈赠，而是多少个日夜努力换来的机会。 他是个被遗弃的孤儿。 那对父母应该不算太无情，他们将他丢在了净莲宫教导院的门口，算计着让他被教导院的老师捡回去。 事实也确实如这对不负责任的父母所料。教导院内的老师看这个小婴儿可怜，便将他捡回去，起名为柏兰。 但并不是进了教导院就能高枕无忧。这里的小孩们从喝奶的时候就已经开始被挑选了。 小到吃饭喝水走路，大到能力思考反应，都会成为老师们挑选的依据。 老师们通过各种方面品评着这些懵懂无知的孩子们。把他们分成聪明，中庸，愚钝三个等级，随着孩子们的成长，接着将他们细分。 被贴上聪明标签的小孩，是教内大人物的候选，中庸的小孩会在成年后分往各地成为神父，愚钝的小孩则会在十几岁的时候被送往镇村里，当一个一无所知的农民。 孩子们的一生，就这样被决定了。 柏兰·亚希和茱热，就是在这样的环境中取得最后成果的胜利者。 他们聪明，所以在很小的时候就发现了老师们制定的规则，从适应，到伪装，再到操控，最后在结业考试的时候遇到大祭司，成为圣子圣女。 柏兰·亚希的脸上露出几分嘲意，说：“这么多年了，为什么老六还这么蠢。是没还被温尔教育够吗？” 茱热答：“就是因为被教育的太狠，他恐惧了，害怕了，想要冲着弱者耍威风装样子，可圣女们各个有靠山，他欺负不了，最后不就剩下了个一无所有的你？” 柏兰没回答，只是又开始望向神像，这次可不再是眼神空洞地发呆，而是在清明的思考。 半晌后，他说：“我答应你。事成之后，我要老六的命，还要……一把火烧了这净莲宫。” 茱热对着他挤了下眼睛，说：“合作愉快。” - 沙漠。 朝曦装配着莲生砂海这张卡牌，还有蝠纹鬼面在旁边辅助，在沙漠中行走，就像是回到了家一样自在。 沙暴永远会避开朝曦，偶尔吹来的风会成为她前进的主力，就连她行走的时候，头顶上的沙暴会露出一块空隙，让阳光照进来，温暖她所在的地方。 即使温尔和朝曦同行了这么久，他也依旧不能接受沙漠对朝曦优待。 不，优待这个词还不够形容这一幕，偏爱和宠爱更合适。 毕竟朝曦没吹到的风沙，全吹到他这个圣子的身上来了。 温尔默默吐掉嘴巴里的沙子，抬手抹了把脸，掌心里就沾满了一手的粗糙沙砾，用指尖搓搓眉毛头发，还能表演一场沙砾‘雪’。 比起狼狈的自己，始终保持干净整洁的朝曦，看上去分外特殊。 “你真的不是艾塔区的人吗？”温尔忍不住问。 “不是。”朝曦回答：“但可以是。”