在兖州士族们心照不宣的装聋作哑中, 吕昭指挥着并州铁骑，以一个堪称恐怖的速度，于短短数日内几乎荡平了山阳郡和任城国。
之所以用“几乎”来形容，是因为这两地还剩下了一些负隅顽抗的敌人。
或者说是被故意剩下的。
吕虔上任湖陆县县令后, 没有辜负特意提拔他的曹操的殷切期待, 他花了一年多的时间, 甚至动还用了不少自家的私房钱, 这才精心将湖陆城打造成了一座坚不可摧的堡垒。
然而形势是会变化的, 当局面有利于你时，堡垒是你能依仗的基地；当局面对你不利时，堡垒就成了令人窒息的监狱。
吕昭又不是傻乎乎的头铁娃，湖陆城易守难攻，强行攻城会令手下士兵死伤惨重, 那就不攻了呗, 围着吧, 先去打别的城池, 等能与湖陆城互相支援策应的县都被她收入囊中后，仅剩下一座孤零零的湖陆，它总有不攻自破的一天。
吕昭带着并州军大杀特杀的时候, 曹操的手下倒也没有反应那么慢, 等到刀都架上脖子了才意识到发生了什么。比如驻守在鲁国境内防备徐州的曹仁就很快听到了风声，他大吃一惊, 赶忙一边往鄄城和雒阳送信，一边点齐兵马，前来支援。
但曹仁前脚刚动，后脚就被早就收到了吕昭的信件、一直密切关注他行踪的关羽缀上了。曹军还没走出鲁国境内，就遭到了关羽的闪电偷袭, 曹仁不得不仓促应战，双方交战数次后，曹仁被击败，不得不带着剩余的兵马撤回东平国。
关羽成功收复了原本属于豫州的鲁国，将防御线一路推进到了鲁县。
此时曹操治下的与徐州接壤的势力仅剩下了泰山郡，但因为有泰山、鲁山、沂山、蒙山这一片绵延的鲁中南山地丘陵，大队人马想要从此进顺利入徐州，只能走位于尼山和沂蒙山之间的泰山道，可泰山道已经在关羽的控制之下了，再加上吕昭那边控制了亢父道，彻底掐断了曹操进攻徐州的两条路，至此，一直套在徐州脖子上的无形绳索总算被解除了。
蹲在彭城和下邳种田的陈登和刘备都特意给吕昭送去书信，表达了激动之情。至少今年内，他们能暂且放下顾虑，将大部分精力投入到攒粮食上了。
等吕昭进入济阴郡时，留守鄄城的毛玠已经收到了兖州士族联合吕昭反叛，狠狠捅了曹操一刀的坏消息。
单从占地面积来看，兖州并不算大，但天下动乱之前，这里是名副其实的人口大省，官方统计约有四百万人，下辖八郡七十八县。此刻各地各县告急的公文雪花似的飞往鄄城，接一连三砸在毛玠的脑袋上。
任何人在毫无防备的情况下听说家被偷了都会眼前一黑，毛玠也不例外，他差点儿一口气儿没提上来，直接昏过去。好在毛玠顽强地控制住了自己的情绪，他抖着手把公文一一整理，迅速理清当前的形势，确认还百分之百掌握在他们手中的城池仅有鄄城、东阿、范县和濮阳四座——多出来一个濮阳，是因为夏侯惇正率兵镇守在那里。
在估算了敌我双方兵力后，毛玠果断做出了跟历史上荀彧相同的选择，急召夏侯惇回援大本营鄄城，同时还修书一封，寄往泰山，送予泰山太守薛悌，希望他能保存势力，暂时放弃泰山郡，撤到济北国的刚县一带，与曹仁汇合，共同防守，抵御关羽的进攻。
夏侯惇在濮阳的目的除了保障曹操在河南尹的一切行动的后勤外，还要防备冀州的袁绍。但此时形势危急，比起吕昭，曹操跟袁绍那点暗地里小打小闹的龃龉实在算不了什么，除非袁绍脑子被驴踢了，否则他不会在曹操跟吕昭开战的时候再从背后给兄弟一刀，兄弟被吕昭吃掉了，下一个不就轮到他了吗？
接到命令的夏侯惇没有表现出任何怀疑，或许他心里犯过嘀咕，但曹操临走前叮嘱他遇事多与毛玠商议，他也一向很尊敬这位在曹操外出征战时，负责留守大本营，将兖州治理得井井有条的别驾。因此夏侯惇听话地执行了毛玠的命令，将军队分成两组，一组由自己亲自率领，抢先回到鄄城防守，另一组断后，慢慢转移濮阳城内积攒的粮草辎重。
可以算得上是幸运，与正史中吕布借道陈留、直｜插曹操大本营鄄城的情况不同，吕昭是从沛国进入兖州的，拿下任城国与山阳郡后，于情于理她都得前去拜会一下给她大开方便之门的山阳郡太守吴资，而鄄城的位置在山阳郡上方，靠近黄河岸和东郡，中间还横着济水、濮水等大大小小的河流，并州军一时半会儿打不过去，这就给了夏侯惇还算充分的、从濮阳往鄄城转移物资的时间。
回到鄄城后，夏侯惇所作的第一件事，就是联合毛玠和程昱，将城内的所有势力来了一遍大清洗，干脆果决地干掉了已经确认背叛曹操的官吏和士人，免得之后出现他们在前线对抗，这帮虫豸在背后悄悄打开城门投敌的情况。从事王楷、许汜，将领毛晖、徐翕等人因此丧生。
解决掉领头羊后，毛玠站了出来，耐心地、和颜悦色地依次安抚了惊慌失措、惴惴不安的其他人，表示大家请放心，曹使君已经了解了一切，现在贼首伏诛，被贼首恶意挟持的你们也可以安心了，接下来就让我们团结一心，众志成城，守好最后的阵