这条新出现的“龙”舟与众不同, 船上并有么多桨手，只有一个专门掌舵的舵手，和两个忙着“龙”喂食的工人。
这所谓的“龙”舟, 乃是在寻常
”，炉
。锅炉另一头却是在烧不断向外喷着火焰
水, 将水烧开之后，喷出的白汽不断推动不断往复
“龙舟”不断向前。运动的活塞连杆, 带动船尾安装的桨叶, 于水下划动, 推动只
这条龙舟周身多做了装饰,
而“锅炉”的吐气的气嘴安装在龙嘴附
嘴中不断喷出大量白色的水汽。近。从岸边的彩棚中看去, 像是从龙
这座外形奇特的“龙舟”一旦出现，便引起了极大的关注。
是男宾还是女眷，众人齐齐将身体探出彩棚, 向水面上张望。座仅载着三个人的机械“龙舟”自后而前, 似乎快要追上前面的弄潮儿们。一时间岸边鼓劲叫好之声此起彼伏, 而弄潮儿们也显然感受到不的压力, 奋力运桨，龙舟如离弦之箭, 快而平稳地于水面上向前滑动。
而吞云吐雾的座机械“龙舟”则声势浩大，不依不饶地在后紧追。姑苏城外的江面上便上演一场精彩的追逐, 看得旁观众人心潮澎湃。
在震天的喊声中，甄英莲挽着林黛玉的胳膊, 努力最大声量问：“妹妹, 这又是妹夫捣腾出来的新奇物事吧？”
“确实是他。”林黛玉并不竺凤清所讳言, “这是凤清捣腾出来的，有个名字叫做‘蒸汽机’。”
“前日子他收到了海外友人的书信, 提到了英吉利岛上有人正在试制这种机械，已经有成果。凤清想我堂堂中华，于这技术上总不能逊于西洋，于是花了不少银子从海商手里买到了对方的图纸，本地工匠一起，改进了设计，于是便有了如今这条‘龙舟’。”
甄英莲听黛玉说完，也同时感慨：“是啊，天幕上总是说华夏科技万万不能落后于他国，否则将来子孙后代都要挨打。”
黛玉连连点应是。此刻两人相视一笑，都觉得虽然这天幕好似有好几年不曾出现了，但在她们心中，天幕之言却都是言犹在耳，不可忘怀。
江面上，条机械“龙舟”不断喷吐着白汽，奋力向前，竟然后发先至，渐渐追上了稍慢的几条龙舟。
这时岸上众人也都看出来机械的好处在哪里了——算是最棒的江上健儿，也有体力耗尽的时候。但是机械却可以不免不休，只要向它“锅炉”中投入“食物”，也是煤块，这机械龙舟可以永不减速，一直向前。
“弄潮儿们，快！”
还未被赶上的几条龙舟都感受到了压力。坐镇船的鼓手手中的鼓槌上下挥动得越发急促，敲击着皮制鼓面发出一声声极有节律的“咚咚”声。
“咱们总不能这么输只怪船！”其中一条龙舟上的弄潮儿们发出齐声呐喊，奋力向着江面上以投浮所标记的终点冲去。
机械龙舟自然不敢示弱，突突吐着白汽，毫不留情地追上一只又一只龙舟。
这场竞赛到了最后最关键的时候，江畔彩棚中的人们一时都紧张地屏住呼吸。
谁知，机械龙舟突然发出一阵怪响，“龙嘴”中不再吐出白汽，开始减速。船上的舵手和船工大呼叫，似乎船上机械出了不的问题。
弄潮儿们趁此机会一鼓作气，向前疾划，一个个抢先越过终点线。
而条机械龙舟此刻矫健夭龙有半点关系，反倒像是一犁不动田的老牛，喘着粗气，哼哧哼哧地蹒跚来到终点。
“看见了，林家女婿最新造出来的机械船，虽说有门，但终究不如人力来得可靠。这舟倒也罢了，若是海路的巨船也这般失了动力，在海上动弹不得，该怎么办？”
男宾这边的彩棚，竺凤清身边，传来不少这种议。说话的都是德高望重的士绅，还有老成持重的商人。
但有不少年轻人闻言十分兴奋，大声议，仿佛看到了新的前景。
竺凤清则脸色懊恼，双手一摊，叹着气：“唉，明明之前演练的时候已经教会他们处理这种临时故障了，怎么这故障早不出完不出，偏偏在这冲刺的节骨眼儿上出？”
他原本想要借此机会一鸣惊人，引起一部分富商的兴趣，以便拉他们一起下水，再多投入财物人手研制这种机械船的。
想到这里，凤清忍不住向林黛玉里看去——研制这蒸汽机机械船，竺凤清遇到的困难重重，都是黛玉温言鼓舞，想到这回又让黛玉失望了。
见女宾的彩棚边，隔着数重香花和端午时应景的菖蒲等物，黛玉也正看向凤清，眼里