孙老爷说道：“这位房姑娘，在被送过来之前，曾经是钱大爷的心头好。即使她被送到了华向荣这里，也没跟那边断干净……” 豹哥顿时懂了。 大户人家，这种糟心事情多得是。 而那位钱大爷，确实不是个东西，荤素不忌。 要房姑娘根本没跟钱大爷断干净的话，估计房姑娘肚子里的孩子是谁的，根本就说不清楚。 她为了“自保”，两边欺骗，也不奇怪。 朱五没经历过这些事情，听得半懂不懂的，还是豹哥解释了一翻，他才明白过来。 不过也是因为这个，他才意识到——这大户人家的后院到底有多乱。 跟着，他也想到了一件事情：“等等，那我们现在把华向荣干掉了，那不就是得罪了钱家了？不是说，这赌房其实是华向荣和钱家合作的吗，华向荣一死，这赌坊还开得下去？” 可不是嘛，不说兴义赌坊最初的垫资，有一部分就是人家唐华清的。 就算唐夫人没见，怕是那位戴县长也会“见钱眼开”，忍不住动了心思。 钱家跟华向荣“合作”这事，毕竟没有放在明面上，不过是暗地往来罢了。戴县长完全可以当做不知，该没收的没收，该充公的充公，那…… 兴义赌坊不在了，钱家就少了一笔收入来源，能够放过那些“坏”了他家财路的人？ “果然不愧是朱大娘的儿子，”孙老爷笑着夸了一句，“朱五公子的脑子可转得真快！” 朱五被人这么一夸，还有点不好意思：“孙老爷客气了，我一个乡下小子，哪里称得上是‘公子’，你喊我朱五就行了，大家都这么叫我。” “那可未必，”孙老爷说道，“一时贫困不代表会贫困一辈子，依老夫看，你们朱家怕是要起来了。这位‘公子’，迟早是要喊的，不如早点喊，讨点人情。还望他日，朱家莫要忘了这份情谊。” 朱五完全不知道孙老爷何出此言，感觉有些窘迫。 就在他不知道该怎么应对的时候，叶瑜然笑着插了进来：“接你吉言，要真有那么一天，那我们朱家可得好好感谢孙老爷。这稚鸟学飞，也是借了枝丫的高度，这人也是一样，若一生都没有‘贵人’相扶，想飞也飞不起来。既是贵人之恩，它是必不能相忘，否则与禽兽何异？” “哈哈哈哈……”孙老爷一听这话，大笑了出来，“朱大娘，就冲着你今日这话，老夫这一趟就没有白跑了。” 说到这里，他叹息了一下，说起了自家的难处。 原本，孙家也曾风光过，可惜自古“士农工商”，商人地位低下。 即使他辛苦一辈子，打出了一个“万贯家财”，可那又有什么用？ 人家有权有势，不过是一句话的事情。 就此，他不得不散尽家财，携长子返乡，只求一个“太平”。 孙老爷正式将自己的儿子孙守交待给了叶瑜然，说他这个儿子没什么本事，也胜在“忠厚老实”、“颇为孝顺”。 他不求孙守有多大本事，只要他以后闭了眼，孙守能够将这份家业守住就行了。 那一些“晚年落寞”的话，说得在场的诸人感叹不已，也都跟着捧了几句。 接着，孙老爷话题一转，说道：“朱大娘可知，为什么老夫会如此看中你？” 这一席话，朱五听得云里来雾里去，心里嘀咕着：就是啊，我也想知道，你一个有钱的大老爷，为什么这么看中我娘？ 叶瑜然神色不变，说道：“这个我到是不知道，孙老爷可愿告之？” “唉……”孙老爷叹息一声，“其实一开始，老夫也只是想着你们家的吃食配方确实不错，想趁着我闭眼之前，多给守儿准备点家业。哪成想到，我这一动手，就让人家钱家给盯上了。” “钱家还以为你们家的吃食配方有多了不起，就想要分一瓢羹。” “但老夫哪里想到，他们会使用这样龌龊的手段。” …… 他给叶瑜然等人做了分析，说这华向荣突然想要“算计”朱家的方子，哪里是一个“意外”啊，分明就是有“预谋”的。 若不是钱家人想华向荣透了消息，他一个开赌坊的，会想到那么多？ 他也是在知道华向荣打了吃食方子的注意，才察觉到钱家的存在，也是那个时候，才查到之前开胭脂铺的余家，就是靠着朱家的方子入了京中贵人的眼，进了京。 “之前是一个方子，现在又是一个方子，也难怪钱家会动心了。”孙老爷感叹道，“也是我孙家势微，人家根本没看在眼里，否则以我们孙家当年的实力，谁敢对我们使这种龌龊手段？” 孙老爷说这一通，就是为了表明几点： 1、钱家打朱家主意的事情，他们是先是不知道的，一直到豹哥传消息说，被赌坊给盯上了，才注意到的； 2、当初余家“强买”朱家胭脂方子的事情，他们也事先不知情； 3、钱家不是好东西，手段龌龊，我们是一国的，要一起防备钱家； …… 对自己无力“护”下方子的事情，孙老爷感觉十分愧疚，可没办法，这钱家看着不起眼，却直通京城。 据说，还跟娄太后的娘家有亲。 这也为什么，当初余家献上了一个方子而已，却可以“飞摇直上”，直接去了京城的真正原因。 否则，一个小小的钱家，哪来的这种本事？ “跟钱家的合作，我们怕是跑不掉了，为了表示歉意，我们愿意让出一成利出来。” 估计，在场的诸位，若不是孙老爷提起，没有一个人会想到，一个小小的吃食配方先是吸引了兴义赌坊，结果最后却跟钱家扯上了关系。 朱五这心里，别提多不是滋味了。 尤其是孙老爷还提到了胭脂方子的事情。