天嘉七年（566年）。 八月二十一日。 平州，安罗城。 巳时。 一骑卒自东门之外，飞马入城。 县府之内。 览罢信件的（八品）平海侯国相、招远将军吴惠觉正在院中踱着步子。 他乃是镇东将军吴明彻之子，前岁吴明彻受赏，在平州得了个汉户四百的平海侯国，他因之领了个国相的差使来此。 去岁以来，平州捕奴大热，他带着国中义士，进山捕了数百奴人，换了上百匹好马。 他本打算过两月便将这些马匹交给章大宝运往江南发卖，再用得来的钱帛往齐国买些贫家女子，赐给麾下。 届时，汉儿义士们在平海国立业归心，他未来的平海侯之位才能坐得稳固。 他自觉自己没有什么特殊的才能，是以一早便有了保境安民，做一平州米虫的打算。 谁想，上月平州又生乱事，高丽百济入寇，巨济国相章大宝贩马的船队被州府征用，他屯的马匹直接砸在了手里。 他自己也因为出身名门，被刺史徐俭点名做了安罗城的守将。 可他虽通文墨，于武事上，却只有些山中捕奴的经验，哪里知道守城的办法。 是以，这几日来，他茶饭不思，心中忧虑绝不在城外百济王之下。 前时，他果真应该当自己偷偷多学些军略的。 见那周都督麾下的骑士还在一旁等候，吴惠觉心知军情如火，不容犹豫，终于答复道。 “前时，我已受都督之命在城内大聚柴草，燃火之物不足虑。” “然而，此次都督命我出城烧百济营寨，实甚危险。” “若百济一旦来攻，还望都督飞马来救。” “我即检点兵马，一二时辰后，必领兵出。” 言罢，吴惠觉往袖中摸了块数两重的倭银，就要塞给那骑士，他道。 “然请壮士为我美言，勿使诸将以胆怯笑我。” 这骑士却拒谢了他的好意，他知晓平州存亡于他己身祸福大有干系。 此刻见吴惠觉言露胆怯，他心忧周都督诱敌出战之计不能成行，便即刻正色激之道。 “国相若不欲辱没家名，即当立时发兵，至若以寡临众，世人则当皆称国相之勇。” “我虽小卒，家中田宅不过百亩，奴不过二人，亦知存亡之际，不可顾一身而犹豫。” “国相位在公侯，家受百里之土，手掌千万之人，今日竟将惜身而误国乎？” 那骑士见吴惠觉面露愧色，自知激将得逞，便进而言道。 “国相但勿忧，我军皆快马，此时只在二十里外，望见烟火，须臾便至。” “此刻百济新兵入寨，人心未安，即或出寨来攻，亦必难得齐整，国相守之片刻，我大兵即至，必大破之。” “惟请国相速发兵马纵火，勿失战机。” 吴惠觉闻言动容，终于不再拖延，他将牙根一咬，豪言道。 “我军略虽疏，亦非无耻之人。” “壮士尚能为国忘身，我有何惧？” “请壮士回报都督。” “慧觉虽文士，胆气亦不让武夫。” 言罢，吴惠觉当即唤来副将，下令道。 “命将士速披甲，发我厩中之马负柴草。” “我将与诸君，同往百济营下。” “纵火！” ———— 午时。 百济王扶余昌被鼻端萦绕的一缕烟气惊醒。 他近来睡眠质量奇差，常被各种小事打断睡梦。 今日只睡了不到两个时辰的他，本想继续睡去，却听见帐外有兵士慌乱的喊叫传来。 觉知情形不对，他即刻披衣而起。 他望见嘉善还在王座之侧的小塌上，蜷缩酣睡着，那佳人，容颜如画。 替她拉起丝被，目光掠过美人领口处露出的雪白肌肤，扶余昌咽了口唾沫，心中发誓过几日待他恢复了精力，定要将这道美味吃掉。 年岁一长，有些事，便时常力不从心了。 扶余昌心中感叹唏嘘之际，却闻到那烟气越来越浓，当即抛却美色之惑，向营中而去。 “鞬吉支，陈人在营门外聚柴草纵火，北风南来，营中烟熏难耐，请发兵击之。” 说话的这位，正是早间赶入寨中的王族德率，此时麾下领着一千人马。 扶余昌闻言，觉得陈人纵火，或许是陈将周罗睺的诱敌之策，便问道。 “可有射箭矢以退其兵马？” 那德率答道。 “陈人以门板载车前，运柴草，我等射弩矢不能伤。” 扶余昌又道。 “陈人兵数几何？” 那德率闻言兴奋，只道。 “有民夫数百为其运柴草，陈兵只七八百人。” “但遣千余众出寨，即可破之。” 扶余昌听出了这青年将军的争功之意，这些王族远支身上，总是带着一种盲目的自信。 他神色不动，只缓缓同这小将道。 “此必周罗睺诱我之谋，若必欲击之，必遣全军出营，一鼓而下，方不使其兵得我交战之间隙。” “若只一千军出，与陈人相持既久，周罗睺伏兵必自山林出。” “我虽不知其伏兵在何处，唯知千人出战，必败矣。” 在战前，扶余昌将周罗睺过往的战例研究了许久，对他的心理防备已经到了扭曲的程度。 此时他自觉得计，加上又有睡眠不足带来的暴躁情绪，当下决议要全军尽出，速灭当面陈军。 左右将率虽觉不妥，但而今营中皆是王室嫡系，谁也不愿意去触鞬吉支的霉头。 毕竟嫡系之所以是嫡系，第一条，便是要懂得迎合上意。 于是，扶余昌亲披衣甲，尽发营中三千兵出寨。 他要亲自打赢这场百济东征的第一仗！ ———— 天嘉七年八月二