就这样，在人声鼎沸的议论声中，剑阁人马已行至忠义堂前门。只见这忠义堂虽然身处闹市，可谓寸土寸金之地，却是占了好大一块地方，更是庭院重叠，蜿蜒而去，一眼望不到头，直给人一种气势宏伟、巍峨深广的感觉。 正目看去，那两扇朱门早已开启，露出了那把供奉于前院的忠义堂镇堂之宝—“扬清刀”。据说，这把“扬青刀”乃上任堂主裴玄风，也就是现任堂主裴尚武之父旧年所佩之刀，在裴玄风仙逝后，便成为镇堂之宝，一并与那大门两侧饱经风雨、怒目圆瞪的獬豸兽一起，安静且肃穆地守卫着忠义堂的江湖岁月。 稍稍抬头，赫然入眼的，便是那题有“忠义堂”三个大字的紫檀木牌匾，其匾框虽无寻常金银做饰，但那檀木的纹理却十分细致，做工考究，再加之那上面墨宝乃‘三绝书生’旧年所赐，更使人生出一种源远流长、青山不老的感触。 待众人回过神来，忠义堂的弟子们早已悄声有序地在正门处排列开来，成为两队，而一位身材魁梧的中年男子，也随之从前院走了出来，只见他身高八尺有余，比旁人高出许多，实在是显眼得紧，也自然而然地轻易便闯入众人视野。 这人看上去亦是近五十的样子，生得浓眉大眼，面目宽阔，一双虎目灼灼，一身傲骨凛凛，看上去颇有些万夫难敌的气魄。 祁问天见状，急忙下马，回头给祁子琰使了个眼色，示意其跟上，随后又疾步上前，面含微笑，抱拳寒暄道：“裴兄安好啊！哎呀呀，这经年不见，我裴大哥怎地还是如此年轻、风华正茂啊，叫小弟差点没敢上前相认。反观小弟我已是鬓角带白、步履蹒跚了，真是羞愧、羞愧啊！” 裴尚武闻言哈哈大笑，声如洪钟，道：“哪里哪里，依我看，还是贤弟更加气宇轩昂、更具武家风姿。你若非说自己是步履蹒跚，那世上哪里还有健步如飞之人！贤弟说笑了。” 语毕，裴尚武又打量了一下跟在祁问天身后的年轻人，心里不禁十分欢喜，并顺势确认道：“哎呀，这位就是子琰了吧，还是小时候见过几次，那时还胖胖的，如今长大了，竟是这般俊逸不凡，叫我真是有些不敢相认了！” 闻言，祁子琰顿觉十分受用，心中不免得意起来。只见父亲祁问天先是向裴尚武点头笑道：“正是正是，正是犬子。”下一刻却忽然向他这边狠狠地瞪了过来，并冲他训斥道：“混账东西，还在那儿愣着干什么，还不赶紧上前同你裴伯伯问好！” 此言一出，祁子琰如梦初醒，急忙上前给裴尚武行过晚辈之礼。 裴尚武本是江湖中人，不拘小节，故而一把拉起祁子琰笑道：“哎呀，都是江湖中人，哪里用得着行如此大礼呢。来来来，贤弟，你们一路辛苦了，咱们还是先进来坐下再说话吧。来来来，这边请，我给你们带路。” 祁问天颔首笑道：“那便恭敬不如从命，有劳了裴兄了，裴兄请。” 裴尚武一边在前面带路，一边又回头偷偷扫了一眼自己这位准女婿，脸上真是一股藏不住的欣喜啊，不禁啧啧称赞道：“真没想到，子琰这孩子变化这么大，我印象中啊，还是那个胖小子呐，哈哈。这几年不见，人也瘦了，个头也高了，气质也不一样了，眼下真是更具公子风范，一看便是人中翘楚，依我看，更胜贤弟当年呐，未来实在可期。” 祁子琰闻言，不禁红了红脸，想起自己小时确实胖过，也似乎确实曾经来过这里，还发生了一点不愉快的记忆，但他自己也记不清了。 祁问天却急忙结果话茬，道：“兄长切勿赞他，只是外面看着还好，其实是个不误正业、不肯用功的逆子罢了。” 裴尚武笑着摇摇头，打趣道：“贤弟啊，世人都知道你执于剑术，对孩子们素日里管教极严，是以我方才也并不全是赞他风华。若论内力，就从子琰进门这一段看，内力少说也得有你的四、五成了吧，比起同龄的世家公子们，真是不知道要强了多少倍。你还只是说他不肯用功？那若是用功来，可不是要青出于蓝，超过贤弟亦是指日可待了吗！哈哈哈，只是子琰啊，方才在外人面前唤我裴伯伯就算了，如今关起门来，都是一家人，也是可以提前改口的！哈哈。来来来，贤弟快请入座，来人，上茶。”一番招待，自不在话下。 在忠义堂前院里，忠义堂的账本先生李亦，此刻正在清点纳征之礼，只听他絮絮叨叨地念道：“金礼六箱，银礼十二箱，玉器十二件，珍珠十二串，东海夜明珠一对，圣山珍宝二十味，绸缎五十匹，佳酿一百坛，骏马二十匹，驮甲六十副，聘饼二十担，海味八式，龙凤呈祥翡翠枕一对，喜灯两盏。。。” 就在这时，一名向来爱耍点儿小聪明的、负责搬运的弟子嗷地一声叫了出来，道：“哎呦喂，这箱子里不是喜灯吗，怎么这么他娘的沉啊！莫不是用金子做的吧！” 闻言，众人哈哈大笑起来，李亦无奈地白了那言语粗鄙之人一眼，又嘱咐道：“让你总是投机取巧，拈轻怕重，这回遭报应了吧。都给我小心着点，别给搬坏了！这喜灯若是碎了，漫说你赔不起，就算你赔得起，也是很不吉利的，小心堂主罚你！那个谁，你过去帮他一起搬。” 前院这边忙得是热火朝天，而后堂厨屋那里也是同样光景，只见众婢女往来穿梭其间，煎炸炒烧之声四起，更有肉香菜香扑鼻。 随着最后一桌菜肴也被安置妥当，裴尚武便携领一行人来到