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u001b待客的花厅中，气氛绝不算好。
几人都没坐下，那身负铠甲的京营统领正冲主位上侯夫人说：“因着近日京中谣言，大理寺那边着重要臣等搜罗。”
在这统领身侧，白布盖着的显然不是尸身，这般微渺的起伏，多半是一具白骨。
姜念扶门进来时，便见萧伯藩父子皆在，萧珩见她如见救星。
她自然站到了萧珩身侧，借着身形掩蔽，暗暗抓了他的手腕示意放心。
侯夫人来不及搭理她，只问那统领：“难道你要说，这活生生站在跟前的不是我儿子，你带来的才是？”
毕竟曾跟着老侯爷在西北征战过几年，一句话开口，便镇住那习武的统领几分。
他只得道：“京营将士曾听命宣平侯，又是上阵父子兵，京中大多人都认得世子。是以那日……”
他微微停顿方又道：“那日，许多人都亲眼目睹，世子被一箭贯心，跌落马背。”
后来对外给的说法便是，尸身中不见萧珩，他彻底失踪了，直至去年年底才寻回。
侯夫人不说话，这统领便掀开了那层白布。
如姜念所料，白骨森然，幽幽泛着寒气。更要紧的是，这具尸身还缺了头颅，并不完整。
纵使见过死人与杀戮，姜念还是第一回、这样直白地，见到一个“人”。
她攥紧萧珩衣袖，这回反倒是他转头安慰，低声说了句：“别怕。”
被人护到身后，姜念稍稍安神方道：“我没事。”
她壮着胆子再去看，那尸身颈骨处有明显断面，并不像人死后尸骨自然分离。
也就是说，这具尸身在化为白骨前，有人将其头颅砍去了。
而那统领后来所说的，与姜念的猜想全然吻合。
“末将猜想，早有人虎视眈眈，想要混淆世子的生死，趁机潜入侯府！”
此句一出口，众人都直直望向萧珩。
姜念装作害怕紧紧贴着他，却是悄然抓住他的手，示意他不要开口。
果然上头侯夫人道：“你说的倒是天花乱坠，我且问，如何证实这具尸身是我儿？”
“夫人请看，”那统领指向尸身左胸膛，“据士兵口供，世子被鞑靼箭矢贯心，此处对应胸骨与肩胛处，皆有箭痕。”
侯夫人仍旧是素白裙裾，头上只簪一大一小两朵素绢花，款步朝此处走来。
那统领接着道：“首级或许是被鞑靼士兵砍去论功了，但这具尸身无人认领，身上所披软甲用料不俗。”
他说着，又从怀中掏出些东西，“您看看，可与宣平侯身上一般，是您专程打造的？”
不仅姜念盯着侯夫人，所有人此刻都在看这个清瘦的女人。
而不肖她答复，在统领伸出手的一刹那姜念就知道，是的。
那是真萧珩的软甲，这具尸骨，也是她亲生儿子的。
侯夫人并未去接，粗粗瞥一眼就道：“看模样便知不是。”
那统领转头与萧伯藩对视一眼，忽然会意将东西递给他：“骑督，您再瞧瞧。”
这父子俩无甚武功，萧伯藩年过半百，靠着自己的好弟弟也在军中混了个骑督当当。
他顺手接过去，立时面色一变，“弟妹，你再仔细看看？”
说着便要把东西递过去。
侯夫人袖摆中的手腕都在抖，细长的颈子青筋毕现，又正对着亲生儿子的尸骨，显然忍耐到了极致。
姜念连忙上前，抢先一步将东西夺过去。
旁人还没说什么，倒是一直插不上话的萧铭开口：“长辈间的事，你插什么手？”
姜念不理会，认真翻看那副破了个洞的软甲，一把掏出里头填的棉絮。
随后将东西随手扔给身边跟着的桂枝姑姑，“这一看就不是世子的东西，倒脏了我的手，姑姑处置了吧。”
“是。”桂枝应一声便退下，根本不等众人反应。
那统领对上她，立时沉下脸，“那是我等查案的物证，凭什么由你处置？”
“物证？”姜念对上他丝毫不慌，“这样的软甲，义母曾教我做过，也特地叮嘱，世子的软甲里头要添马毛，而并非棉絮。”
她特地将“马毛”二字咬重，余光见门口有人离去，稍稍安心。
“义母常对我讲从前的事，说义父与义兄不同，他信寻常填棉絮的更好，换了旁的反而不安心，这才让父子俩的物件生出分别。”
“我见方才那东西，模样倒是和侯府所用无二致，却照着宣平侯的形制，硬说是世子的东西。我看……不会是传谣言之人，居心叵测吧？”
这一番话将他们都问住了。
软甲的确是尸身上脱的，可到底填棉絮还是填其他，都由侯夫人说了算。
这会儿她就着姜念的手一看，也轻轻摇头，由姜念搀扶，又坐回主位交椅上。
“看来，真是有人居心叵测啊。”
姜念扔了手边一团棉絮，只道：“义母说的是，今日他们惹您伤心了吧。”
假儿子木讷讷的，倏然看见一个乖巧小姑娘蹲在膝边，侯夫人竟荒谬地生出几分慈爱之念，忘了她从前乖张。