顾呈砚舍不下这个脸来，便又一次的选择了退缩。
从荣安堂出来后，他反倒是又再劝起女儿来：“你祖母方才说的那些话都是气话，这门亲，还是不退的好。”
“为什么？”顾明芍原还沉浸在喜悦中，父亲的这句话，如一盆冷水般，浇在了她头上，她当即就变了脸色。
“祖母都同意了，为何爹爹您反而又来劝女儿？”顾明芍不明白。
顾呈砚也有些急起来：“退亲总得有个理由，这好端端的，你让为父以什么借口去章家谈退亲一事？”
“爹爹若不去，那女儿自己去。”
“胡闹！”
顾明芍又开始着急了，她使劲揉着捏在手中的那方丝帕，仍极力为自己争取着：“爹爹嘴上说为女儿好，其实和祖母是一样的。爹爹心里，自然也是二妹妹更好的。女儿卑贱，未能托生在夫人肚子里，只是个庶女，所以不配良婿，只能配个章四郎那样的木头疙瘩。女儿知道的，爹爹心里定也是这样想的，只是不愿说出这些实话来打击女儿罢了。”
又说自己：“女儿从小起早贪黑的读了那么多书，为的是什么？不就是为着知书达理些，有学问些，日后好被某个高门大户的公子哥儿瞧中，好做个诰命夫人，为自己争口气，也为爹爹您争光么？可女儿吃了那么多苦，结果到头来，还不如二妹妹一个从小不守规矩的。女儿这辈子，从一开始便就输了，输就输在了庶女的身份上。若女儿乃嫡出，如今那云四郎徐三郎，争相求娶的对象，怕就是女儿了吧。”
诉说着委屈，顾明芍又哭了起来。
看她这样子，顾呈砚到底不忍心，总算妥协了：“好！爹爹为你去章家退亲。”
顾明芍心中大喜，但嘴上却又说：“退了章家的亲，女儿若说不到好人家，一切也都是白搭。老夫人是不管女儿了，我娘也不管我了，夫人视我如仇敌，更不会管我……若爹爹您再不为女儿筹谋筹谋，女儿就真的什么都没有了。”
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既答应了女儿要去章家说退亲一事，顾呈砚便不好再反悔。
只是，正如老夫人说的，无缘无故的就提退亲，章家那边，怕是也不好说。
章家是伯爵，是比顾家的侯爵低一等。
可到底也是勋爵人家，祖上都是立过功的。
若章家当真豁出去了，闹将起来，把事情闹大，也不太好收场。
所以，几番踌躇之下，顾呈砚便想出了一招来。
若是章家儿郎有错在先，那么再退这门亲事，便就是名正言顺了。
只是，如何寻到章家四郎的错处呢？
顾呈砚能想到的，便就是令这章四郎与一女子授受不清。
若惹上了花花事儿，再由顾家提退亲，就名正言顺了。
此招虽下作，但目下也无法子，只能这样做。
这般思忖着，顾呈砚便约了章四郎出来吃饭。
见未来岳父主动约请，章四郎激动之余，还在家好生装扮了番。几身冬季新裁做的衣裳，是翻来倒去的试。
直到试到最后，实在是时间来不及了，他这才作罢。
顾呈砚约了他在潘楼吃饭。
潘楼是上京城里如今最大、最繁华、最具名气的酒楼之一，章四郎为自己被宴请在这里而自豪。
顾呈砚私心里其实是觉得眼前这位后生还算不错，虽不如云家的、徐家的那般优秀，但他老实本分，且又一心都扑在芍儿身上。
若芍儿往后同他过日子，不说享多大的福，至少日子不会差。
只可惜，芍儿不喜欢他，铁了心要退这门亲。
虽有遗憾，但顾呈砚此番宴请的目的却是没有半分动摇的。
酒宴上，一杯一杯灌着他酒。待见他喝得差不多烂醉如泥后，顾呈砚借故离开。
离开了有一会儿，又命一个人来叫他。
而正当章四郎跌跌撞撞着寻准岳父而去时，突然的，一道门打开，他恰好路过，便一头栽了进去。
章四郎只觉有什么软软的东西靠过来，恰好他困极，也累极，便索性紧紧抱着不撒手，睡了过去。
也不知睡了多久，再次醒来时，却是被一盆冷水给泼醒的。
耳边尖叫怒骂声不绝于耳，也有什么东西朝自己扇打过来。可他实在头痛欲裂，想睁眼都睁不开。
当又一盆水朝自己泼来时，章四郎总算清醒些了。
此刻面前站满了人，而他那准岳父手里正端着个盆，此刻也怒视着他，似乎他哪里惹到了他老人家一样。
只觉不对劲，待反应过来时，才发现，不知何时，身边竟多了个衣裳不整哭哭啼啼的女子。
章四郎脑子一下就炸开了。
瞬间便弹开身子，让自己同那女子保持距离。
此时此刻，他的酒也彻底醒了。
“不、不是这样的。”章四郎头直摇，欲为自己解释，“宁安侯，您听我解释。”
顾呈砚目的既已达到，也不再多做纠缠，只是冷冷撂了句“你同小女婚约自此作罢”后，便扔了那盆，拂袖扬长而去。
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