二年，石敬瑭准备举义时，所有下属都表示支持，只有段希尧极力反对。石敬瑭知道他是老实人，没有什么坏心思，也就没有怪罪他。然而石敬瑭坐上皇帝宝座后，所有的手下都得到了升迁，唯独段希尧一辈子游离于核心权力圈之外，再也没有获得石敬瑭的信任。
段思恭蒙父荫，很早就步入仕途，石重贵时期为同州掌书记。契丹灭晋，同州节度使刘继勋入朝拜码头，认贼作父。同州军民立刻聚集聒噪，要求拥立段思恭为帅。段思恭则晓之以理、动之以情，用唇舌之功将这场兵变压制。
后周时，积极贯彻柴荣的“均田改革”，得到柴荣的褒奖。
大宋灭后蜀过程中，调段思恭为眉州通判，王全斌逼反“兴蜀大王”时，叛军围攻眉州，刺史吓破了胆，一心想要弃城逃跑，段思恭临危不乱，率兵抵抗，当时士气低落，观望不前，段思恭拿出重赏，宣布将重赏先登勇士，于是诸军奋勇，终于击退叛军。而这些许诺的赏金其实是要上缴国库的，段思恭干了一件非常有魄力的事——矫诏私发军饷。
有关部门立刻弹劾段思恭，而当赵匡胤了解了前因后果之后，不但没有惩罚他，反而赞赏他的随机应变、机智果敢。
如今，在讨论坐镇灵武人选的时候，赵匡胤力排众议，钦点文官段思恭。
赵匡胤召见段思恭，给他说明了灵武的凶险和重要性，“你有没有信心替朕镇抚西北？”
段思恭铿锵有力，“那是必须的！”
赵匡胤非常满意，说道：“壮哉！唐朝的李靖、郭子仪，全是儒生出身，却建立了伟大功勋。谁说我朝没有李靖、郭子仪了？你就是！”
让文官做藩镇节度使，也是赵匡胤加强中央集权的措施之一。然而段思恭还是让赵匡胤失望了。
段思恭到了灵武，就使得回鹘与大宋断交。当时，回鹘入贡大宋，使团照例在沿途灵州做生意，段思恭派人与之贸易，却因价格问题争执不休，段思恭直接将回鹘使团统统关入监狱，关押数日才释放。
回鹘使团调头返回，回家告状。回鹘之主即派人前来沟通交涉，而段思恭自知理亏，竟然避而不见，不做任何回应。回鹘一怒之下与大宋断绝往来，“自是数年，回鹘不复朝贡”。
回鹘在与大宋断交后，遣使进贡于辽国。
虽然段思恭在灵武纠正了冯继业以往的错误，做出了一定的政绩，但“回鹘外交”事件仍是他一生难以抹去的污点。
3，向训
洛阳留守向训，几乎是赵匡胤集团的“教父”，罗彦瑰、王彦升等都曾作为向训的部下。
在洛阳任上，向训同样放飞自我，不理政务，以至于黑恶势力光天化日之下就敢在洛阳城中抢劫杀人。
赵匡胤将其移镇安州，以禁军将领焦继勋为洛阳留守，在焦继勋出京前，赵匡胤特意叮嘱他，一定要以向训为反面教材。焦继勋到任后一个月，洛阳得到了根本性改观。
以上三件事在赵匡胤北伐期间集中爆发，乍一看都是小事，无非是贪污腐化堕落的小毛病，然而其背后所折射出的却是令赵匡胤如芒在背的大问题——藩镇骄横难制。
藩镇割据决不能死灰复燃！所以969年的“杯酒释兵权”2.0中，赵匡胤把矛头指向了地方节度使，王彦超等节度使的兵权被收缴。
经过一年的休整之后，赵匡胤再次开启了他的统一步伐，这一次，他遵照了“先南后北、先易后难”方针，将北汉暂时搁置，把矛头指向了盘踞两广地区的南汉。
大宋开宝三年（970）9月，大宋大举南下，至次年（971）2月，历时半年，南汉灭亡。
消灭南汉之后，赵匡胤随即对南唐展开军事行动，开宝七年（974）9月，十万宋军兵分三路进攻南唐，次年（975）11月，历时一年多，南唐灭亡。
南汉是非常奇葩的割据政权，不仅局限于五代十国时期，即便放眼上下五千年，纵横中外，也是最奇葩的政权，没有之一；南唐后主李煜的名号则更是妇孺皆知。关于南汉与南唐的灭亡，我们将在稍后依次呈现。
我们将继续聚焦赵匡胤的“三征北汉”。