辞让尚父、大丞相、殊礼，但接受了封邦建国，开始着手在南吴建立属于他的“齐国”，向着篡权夺位迈出了实质性的一步。
公元936年正月，徐知诰正式在昇州建立元帅府，设置文武百官。荆南“赖二代”高从诲写信劝徐知诰登基称帝。非常懂事。
本年年底，杨溥宣布将昇州升格为西都。禅让的程序在持续推进中。
徐知诰迫切地需要得到淮南集团元老勋旧们的认可与支持，比如李德诚、周本，这两人全是辅助杨行密夺取淮南的元老勋旧，德高望重，于是徐知诰向二人透露了自己的想法，打算让二人带头拥护自己。
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周本悲愤不已，说道：“我蒙受先王杨行密大恩，无以为报。自从徐温父子掌权以来，我就一直痛恨自己无力解除杨氏的危难，现在居然还想让我带头篡夺杨氏基业，怎么可能！”
然而他的儿子周弘祚却劝他看清现实，识时务者为俊杰。
最后，周本万般无奈，只能硬着头皮、昧着良心，跟李德诚一起，率领全国各将领去扬州，联名上疏杨溥，陈述徐知诰对国家的贡献，请求杨溥能够效仿先贤，让位于有德之人然后再去昇州，劝徐知诰接受皇上的禅让。
宋齐丘是煮熟的鸭子，嘴硬，这时候的他竟然要把反调唱到底，他对李建勋李德诚之子无比惋惜地说道：“哎，你爹是杨氏开国功勋，追随杨氏近五十年李德诚、周本追随杨行密，至今已有48年，一世的英明，就在今天淡然无存！”
宫女宦官们也不断地奏报宫中“闹鬼”，杨溥叹息道：“难道杨氏国运真的到头了？”左右官员异口同声道：“这是天意，非人力所能阻挡！”
闽国、吴越国也纷纷给徐知诰写信劝进。
公元937年正月，徐知诰正式建立“齐国”，设置文武百官皆如天子之制，徐知诰的妻子由王妃改称王后，立长子徐景通为王太子，大赦境内罪犯。
3月，徐知诰又做了两个耐人寻味的小动作：
先是给干爹徐温追尊庙号太祖，然后改谥号，由原先的“忠武王”改为“武王”。仔细看，去掉了“忠”字。这个举动跟十几年前919年淮南政权脱离大唐是一样的，杨行密去世时，大唐赐谥号“武忠王”，徐温让杨渭给他改谥为“孝武王”。
去掉一个“忠”字，表明逐渐剥离与“前朝”的关系。向外释放一个强烈的政治信号：哥要跟杨氏划清界限。
第二个动作则是给自己改名，徐知诰改名为“徐诰”，去掉了徐温子侄的专属行辈字。好比离开了某社，就要归还“云”字一样，徐知诰主动归还“知”字，传递出另一个强烈的政治信号：哥要跟徐氏划清界限。
推翻杨氏社稷，篡夺徐氏基业，这就是徐知诰“内谋其家，外谋其国”的险恶用心。
李德诚、周本表明了立场，站队徐知诰一侧，除了曾经的“知心爱人”宋齐丘明确反对之外，几乎再无反对声音。
徐知诰派人出访契丹，以美女珍玩厚结之，为将来夹攻中原打下基础，契丹也派遣使者回访淮南，双方建立了友好的外交关系，这种关系一直持续了几十年。
宰相王令谋赴昇州，劝徐知诰接受禅让。徐知诰拒绝。
按照禅让程序，到了这一步，几乎就是接受禅让前的最后一次小倔强了，下一次就该是宰相率领文武百官以死相逼、然后徐知诰“被迫”接受了。
就在这个时候，一直被关押在和州的杨濛爆发了。杨濛明知自己是以卵击石，但这是杨氏最后的机会。
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