然杨光远为青州平卢军节度使，但平卢军辖境内的刺史却由朝廷派人担任。
如今，杨光远想要搞事情，就要先团结内部，派使者秘密联系辖境内的诸州刺史，要求他们服从自己的领导。
其中，棣州刺史李琼坚决不从。
棣州，位于今天的山东省滨州市内，其地理位置非常重要，是青州平卢军的“第一岛链”。当我们展开地图，就会发现这个存在感不高的棣州的重要性：
以青州为中心向外辐射，由北向南，棣州、缁州构成青州的第一道防线；再往外一层，是沧州、德州、齐州、郓州、兖州、沂州；再往外则是濮州、曹州、徐州、宿州。