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面对藩镇之间的兼并、群雄的割据，中央朝廷再也无力制止，只能一边委屈求全，奉行绥靖政策，一边寻求藩镇之间的势力均衡，甚至挑唆他们之间的争斗，以此来坐收渔翁之利。
黄巢死后，历史进入到了“后黄巢时代”。
李克用的扩张】
自上源驿脱难后，李克用一方面积极扩军备战，一方面派人上疏朝廷，控告朱温的毒谋，并且发出了军事威胁。
收到起诉书，满朝文武大为惊恐，一致表示黄巢刚刚覆灭，不宜再起事端，应让两镇和解。
充当朝廷和事佬的最佳人选，是宦官杨复恭。杨复恭是杨复光的堂兄。既然杨复光已死，朝廷里在李克用那里最有面子的，当然就是杨复恭了。
面子，只是和解工作能够顺利展开的前置条件，而里子才是和解工作能够成功地决定性因素。
面子是杨复恭，里子是封李克用为陇西郡王，将麟州、云州、蔚州划归河东，将昭义军的泽州、潞州划拨给李克用的弟弟李克修从此之后，昭义军一分为二，太行山以西成为“西昭义军”，节度使是李克修。
这就是刘氏夫人给李克用出的解决办法，敲朝廷的竹杠，让田令孜控制下的朝廷吃哑巴亏。李克用的势力因此得到极大的提高。
李克用的发展壮大，引起了邻藩的警觉，特别是对昭义军的瓜分，引起了幽州今北京卢龙军节度使李可举的强烈恐慌。
李克用的势力不断向东渗透，很明显，下一个目标就是他的幽州。而定州今河北省定州市王处存与李克用是儿女亲家，到时候肯定会成为李克用的帮凶。
幽州李可举决定先发制人。
于是，李可举忽悠镇州今河北省正定县成德军节度使王镕，说易州、定州自古以来就是我卢龙和你成德的固有领土，现在被他们分割走了，下一步，咱俩都将不保。
瞪眼说瞎话。二州全是一百多年前从成德军分割出去，跟卢龙军没有半毛钱关系。
王镕，当时只有13岁。袭父位，做成德军节度使，袭位时年仅10岁。所以被李可举成功哄骗，结成军事同盟，答应对定州义武军开刀，瓜分义武军。
为了保险起见，李可举又秘密勾结了李克用的老冤家——大同防御使赫连铎，让赫连铎攻击李克用的后背，以在西边牵制李克用。
赫连铎也正觊觎河东的北部疆土，因此两人一拍即合，于是，李可举与王镕分别出动大军，对义武军王处存发动突袭。
王处存紧急向李克用求援。