公主一抚腰间直刀，不禁微笑。
她转头看向身边的一个瘦削人影。
他同样身披雨篷，然而细看气质风格，就能发现与周围的石镇战士格格不入。
人影一抬头，露出的却是一张带着呼吸面罩的脸。
沼泽忍者。
“影人老大吩咐过，全听路先生的调遣……”这名水部落的骨干说道，“当然，对您也一样。”
他年纪也不小了，让他对一个稚气未脱的小女孩唯命是从，总感觉有些怪怪的。
但是，既然这叫阿濑的，是那一位的学生……
那就不一样了。
说来惭愧，他们擅长潜行暗杀，在通常的情况下，潜入城中并没有太多难度——然而在敌对的大背景下，鲨鱼村早有防备，更别说是猎犬帮这样的行家，负责对口侦察守卫，但凡稍微发现一点可能是沼泽忍者的嫌疑迹象，就会挖地三尺，甚至主动派出部队猎杀。
精锐的水部落刺客们，还能够进行零星的渗透。
但主力部队始终无法成功潜入城中。
以至于首领影人，只能启用埋伏十几年的暗线，先孤身入城。
因此，当后来路梦主动联系到他们时，沼泽忍者才震惊了。
还有这种操作？
不用暗中潜入，而是光明正大地入城。
这不是假借一个人的身份。
而是生生伪造了一整个团，想带多少人就带多少人——当然若是再多些，就会引起多方警惕了。
沼泽忍者们是技术上的行家，但也因此形成了路径依赖，思路上远远不及路梦活泛。
由此，几位随行的沼泽忍者高层。
当即认可了老大的判断。
——这一位，一定就是前代影人的继承者了。
这还不叫潜行？
只要不被发现，那就都算。
如果说一开始，还有许多高层认为，现任影人的认定太过唐突，决策有些不够谨慎……现在也都是没有了异议，甚至认为这就是家主她的高瞻远瞩，自己果然远远不及。
只是，在如今的情况。
放任自家老大独自面对敌人，这是事实，是抹不去的屈辱。
但，如那位路先生所言。
环境已经发生改变。
——最初，负责鲨鱼村防卫的，是熟悉沼泽地情况的猎犬帮，他们能够准确找出隐藏在丛林中的敌人。
但是现在，猎犬帮全线崩溃。
包括整座城镇的屏障、那外围的防线、巡查的岗哨……
全部被联合城取而代之。
可惜，在正面战场上，或许他们全副武装的士兵能够所向披靡。
但，他们毕竟不是沼泽地中人。
在这密林中。
沼泽忍者，就是这些过客前所未见的诡谲敌人。
濑户点头：“好，就拜托你们配了……”
雨声沙沙，穿林打叶。
没有人听到回应。
……
……
带队的席东，正在抓紧时间向王座大厅赶去。
沿途没有遇到任何抵抗。
但是，席东的内心，有些开心不起来。
因为这意味着：前进的道路已经被柴世带领的部队肃清，对方的进度同样顺利，遥遥领先。
表面上看，不会对两个武士长官造成什么本质上的损害。
但席东知道，这足以让自己在亚穆杜面前抬不起头来——也就可能会让大人丧失对自己的信任。
要知道，不是每一个武士都能够为商人行会效力——
如果要为他们这个阶层划分出一条鄙视链的话，最底层的自然是没有主家的流浪武士，有时连饭都不一定能吃饱；再往上就取决于你效忠的对象，主家足够显赫，下属才能有远大的前程。
个人实力，在联合城并不是决定地位的关键性因素。
因为，这个帝国有着强绝的国家机器，有着充足的社会资源……除了真正极少数的一批怪物，哪怕是自己像这种放在外面世界足以主宰一场战斗的存在，也有办法靠着后天的资源堆砌、名师训练、血腥淘汰……批量生产出来。
就比如那些贵族私兵、兜帽侍卫们，每个人的身上，都倾注了太多不匹配他们天赋的心血。
他们既是大领主的宝贝疙瘩，也是平民们艳羡不来的待遇。
只因为兜帽侍卫的身体里，或多或少流淌着世家的血。
而像席东这样的普通武士，或许天赋、素养高过他们许多，但还是生来就断绝了这条路，只能靠堆砌自己的武艺、战绩，以期能寻个好主家、卖个好价钱。
与世界上其他两个国家不同的是，在联合都市，为中央官方的帝国军效力，并不是什么好选择——大概仅仅稍好于四处流浪。
帝国军，属于整个国家。
没有任何贵族，能绕过内阁，以私自的命令调动他们。
他们只为整个联合都市而战。
这说得很美好。
现实却是，也没有任何一个大贵族，会掏出自己的家底，来支持帝国军的建设——毕竟，他们有自己的私兵，有自己的城邦要守护，大家都愿意不掏钱掏人，谁单独资