夜尽天明，橘红色的晨曦已在天际吞吐夜幕。
白日到来之前，刘备已在武担山上高设祭坛，一则祭拜路神，二则祭拜北方主神黑帝。
此番北征凉州，实属机密，除去少数参战人员之外，余者皆不知晓作战目的。
即便是今日前来送行的，也就只有左将军府中的寥寥数人。
赤红色的汉家大旗下。
刘备执剑，目光坚毅。
在诸葛亮、张飞等人的注视下。
刘云登台拜将。
“今拜升之为讨魏护军。”
“此番北伐，必要克敌而归！”
鸳鸯剑在握，刘备双手转呈，神情肃穆。
刘云接过鸳鸯剑，也意味着，他正式成为了北征凉州的总统帅。
护军者，乃监护北征诸军之意。
由于刘备此刻还没称王，无法授予假节。
刘云只得以护军之名，行统帅之职。
“云，敬受命!”
刘云接过鸳鸯剑，转身看向脚下的大好河山。
遥遥蜀中行，灿灿青云志。
来年续写凉州词，在忆山盟誓。
此行南下，历经官场、情场、名利场。
诸多风雨皆已消散。
而今，壮士堪用，军心振奋，偏师不远万里赴凉州，必将掀起狂澜。
祭礼作罢，刘备一行人护送刘云下山。
身后张嶷已带着四千羌兵北上。
讨魏护军的旌旗高扬，被寒风吹的猎猎作响。
刘备一路语重心长，二人身骑战马，并肩而行，直至离城三十里外，刘备方才停马。
刘云回首，朝诸将拱手行礼。
“甲胄在身，恕在下不能下马行礼。”
“主公，军师，千里送别，终有分离，诸位至此吧。”
诸葛亮羽扇轻摇，嘱咐道：“升之，此番远征，跋山涉水，又深入敌后。”
“万事皆要准备周全。”
“若是敌军势大，则见机而退，万万不可与之死斗。”
刘云颔首道：“军师放心，云心中已有定数。”
“早年，云游历三辅、凉州，精通此地兵事。”
“凉州，诚乃大汉西陲，国之边塞，失之则亡国灭种。”
“曹贼为进位魏公，以恢复九州之制，割舍凉州之名，诚令天下将士寒心。”
“凡我汉家儿郎，必要奋死夺回失去的凉州，不教在这片土地上为保全国境而流血牺牲的将士的鲜血白流。”
刘云陈词慷慨，诸将士义气振奋。
四女在临别前，齐齐来送，各有珍藏相赠。
刘云一一接纳，转头又将南行之际，从南中得来的《异物志》转呈辛宪英。
“此书乃汉儒杨孚所著。早闻辛姑娘热忱山水，如今乱世，虽不能亲至，也可观此书博览众闻。”
辛宪英自是爱读书的，刘云身无他物，没什么东西赠予，便以此书，以作临别赠礼。
辛宪英将竹简置于胸前，恬静的笑道。
“恩公多加珍重。”
刘云又调笑道。
“此番去陇西，当路过辛姑娘祖籍。”
“不知姑娘家在何处，若有亲友仍在，云可代为问候。”
辛宪英眼眸微蹙，凝眸不言。
这恩公分明早已知晓她的身份，却偏偏还要打这等迷糊，辛宪英有苦说不出。
“恩公，莫要多问。”
“早些启程吧。”
刘云点头称是，一一拜别友人。
途径师妹面前，这少女早已哭的梨花带雨，说不出话来。
只喉咙呜咽，断断续续的说着：“师兄……师兄。”
女之耽兮，不可脱也啊……
刘云细细安抚，又与张莺莺道别几句。
“刘郎慢行，万事顺利。”
“姑娘珍重。”
刘云安然上马。
一声“诸将进发。”
千军万马，爬冰卧雪，穿越绵延金牛道。
直入凉州去。
待众人散去，平原上早已瞧不见马队的身影。
辛宪英环顾四周，却怎么也没看到马云禄。
“莺莺妹妹，不知马姑娘何在？”
张莺莺念及此事，颇感头疼。
“她啊……西凉玄燕，谁栓得住。”
“昨日，云禄就不见踪影了。”
……
刘云行军数日后。
蜿蜒古道上。
火把林立。
时，天降大雪，一片寒彻。
青年身披黑袍，策马在前，白雪零落一身，尤不见退缩之意。
身后，青羌、牦牛羌、白狼羌，各部羌兵组成的飞军早已换上汉家绛甲。
蒙蒙黑雾中，一派鲜红之色在栈道间攀山越岭，宛若赤龙窜动。
副将张嶷手持火把，拿来舆图为刘云指路。
“将军，前方即是白水关。”
“出关走景谷道，沿白水北上，即可到达西倾山。”
“到了此地，魏军细作，便难以察觉我军动向。”
刘云收起舆图，点了点头。
凉州地形狭长，夹在青藏高原和黄土高原之