朝名相之裔，可为盟主。”
曹操毕竟从刺杀董卓之后，名气急剧提升，他这样一说之后，众人也很同意，一起劝袁绍作盟主。
袁绍假意再三推辞一番，众人皆曰非本初不可，袁绍方应允。
于是让士兵筑台三层，遍列五方旗帜，上建白旄黄钺，兵符将印，请绍登坛。
袁绍整衣佩剑，慨然而上，焚香再拜。其盟曰，“汉室不幸，皇纲失统。贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心戮力，
以致臣节，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！”读毕歃血。
众因其辞气慷慨，皆涕泗横流。歃血已罢，下坛。众扶绍升帐而坐，两行依爵位年齿分列坐定。
曹操进言道，“今日既立盟主，各听调遣，同扶国家，勿以强弱计较。”
袁绍也厉声道，“绍虽不才，既承公等推为盟主，有功必赏，有罪必罚。国有常刑，军有纪律。各宜遵守，勿得违犯。众皆曰惟命是听。
安排袁术总督粮草，应付诸营，无使有缺。没办法，谁让南阳是大郡的，粮草丰富，外加袁家的影响力还在袁术那里的。
吩咐好了之后，袁绍“吾更须一人为先锋，直抵汜水关挑战。余各据险要，以为接应。”
话刚落下，长沙太守孙坚出道，“坚愿为前部。”
袁绍，“文台勇烈，可当此任。”
坚遂引本部人马杀奔汜水关来。守关将士，差流星马往洛阳丞相府告急。