黑火蚁国很强大，在蚁联国搜集的情报里，其展示出了比身为圣树守护者的切叶蚁一族还要强大，是文明蚁族内部战力第一档的存在。
但是，如果算上蚁联国的话，现在已经今非昔比的蚁联国，在文明蚁族内已经是一枝独秀的存在。
在蚁联国还只有清河北岸的狭小领地时，蚁联国蚁口不过百万，常备军只有数万，那时候在与红火蚁国的战争中，神使王军团只能作为切叶蚁军的盟军和偏师作战。
但经过多次战争扩大领土，尤其是在清河南岸大举开疆和大规模开发之后，蚁联国占据的领地面积已经大大增加，而且都是相对肥沃膏腴之地。
这样的扩张速度，在文明蚁族中不常见到，据切叶蚁一族的老蚁后回忆，也只有很多年前蛮化的铺道蚁帝国有过这样的滚雪球式的膨胀。
据蚁口部的统计数据，蚁联国境内目前已有总计约300万蚁口生活，其中7成是大头蚁族。如果各副巢的开发顺利的话，到年底总蚁口增加到500万不成问题，粮食供应也绰绰有余。
军事上，神使王军团已经开始了最新一次的扩军，计划组建新的野战军团，使得野战军团的总数达到120个，其中坦克军团6个，飞骑士小队也将达到100个。
这样一来，神使王军团的实力，算上常备军和可动员的总蚁口，按照军事部参谋处的估计，已经比黑火蚁国、切叶蚁国、行军蚁国这样的老牌强国还要强大。
当然这样的估计可能有所偏差，蚁联国一直搞不大清黑火蚁国、切叶蚁国等的总蚁口，也许他们自己都不是很清楚，蚂蚁们并不需要非常精确的统计数字，有个大致的规模概念就足够用。
目前参谋处估计的是：切叶蚁国有大约180-200万蚁口，黑火蚁国大约200-250万蚁口。
而蚁联国目前领地的生产潜力还没有全部释放，一旦大量荒地开发完毕，蚁口部估计以目前的领地规模，以蚁联国发达的粮食能力，多样的粮食生产渠道，足以支撑千万级别的蚁口生活。
那时候的蚁联国，在文明蚁族中将是无可匹敌的存在，对上铺道蚁帝国也有一战之力！
更何况，蚁联国还将继续扩张，千万以上的蚁口规模还不足以满足主角的胃口。
蚁联国的假想敌是毁灭者，也只有毁灭者。主角还渴望更多的蚁口、更强大的武备，才能在未来的决战中更少一点劣势…
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从黑火蚁国西境折返? 又在野外过了一夜? 第二天，7月4日? 主角一行回到[拓荒城]。
在[拓荒城]休整了一夜，补充了食水? 主角一行准备再度出发。
7月5日，当主角向清河下游方向进发时，伴随他的已经不只是一个小队的飞骑士。
不仅护卫的飞骑士增加到2个小队，队伍里还有一些飞行巨虫混编进来——这是交通运输部调拨来了4只巨蜻蜓。
这些巨蜻蜓背上搭载着植物纤维编织的舱室，里面有军事部、外交贸易部、科研部派来的少量蚁员搭乘，舱室内还储备了部分物资。
这些蚁员将随同主角一起考察清河下游，探查当地的风土蚁情，为将来蚁联国的武力扩张做准备。
当然? 如果清河下游存在强大的蚂蚁势力，因为位置和距离原因对蚁联国又威胁不大的话，外交贸易部的蚁员就将派上用场。
一边是颚刀、一边是蜜露，这是蚁联国如今的拿手好戏！
浩浩荡荡的空中飞行大队从[拓荒城]蚁冢的飞行通道处陆续升空，在空中盘旋集结，直到集结完毕后，方才向东飞去。
他们一路沿着清河南岸飞行，很快就抵达了蚁联国在清河南岸领地的东部边境。
东部边境距离[拓荒城]直线距离并不远? 这里有一大片泥沼阻挡了蚁联国向东扩张的脚步。
这片泥沼地呈黑褐色，由大大小小的沼泽湿地和少量露出水面的地面组成，各种植物在泥沼中肆意生长，有时候茂密的几乎看不清下面是泥浆还是陆地。
只有地面上的蚂蚁知道，这里不能轻易涉足，有的看上去踏实的土地，一踩上去才会发现是泥浆的错觉，粘稠的泥浆会让蚂蚁越挣扎越陷进去，哪怕不会沉底，也很快就因为气孔被堵塞而丧命。
这片泥沼成为蚁联国从南岸向清河下游扩张的天堑。尤其是一到夏天洪水季，清河水位暴涨，会突破天然的河岸阻隔，大量洪水涌入泥沼地，将这里变成一个季节性的大湖。
而等洪水季过去，大湖缺少水源日渐干涸，到了秋天重新恢复成泥沼时，地形也由此改变，之前探测出的可以通行其间的道路已经面目全非，必须重新探测才行。
这样的自然条件，让任何蚂蚁种族都无法在泥沼中长期生活，任何蚂蚁种族都难以在泥沼地区建立长期稳定的交通路线。
但蚁联国或许可以。
主角早已经得知泥沼的地形条件，也