客的，但因为各种各样的原因吧，就离开了。想到霍夫曼正在比卢尔庄园过周末，就不请自来了。从这也可以看出，关系是真的不错，这年头没有邀请就上门，本身就是很没有边界的行为了。
孔多莫伯爵眯着眼睛看那匹马，那是一匹黑马，身形高大而矫健，皮毛像缎子一样光滑闪亮。从马头的一些特征，还有马儿运动时的姿态，就能判断出这真是一匹好马。在霍夫曼吩咐仆人拿干草去擦马，还有喂料时，他就称赞：“这是您新买的马吗？我看这匹马至少要值300镑！”
霍夫曼的语气停顿了一下，才轻声说：“是一个礼物，一个朋友送的。”
“哦，我也想要一个这样的朋友。”孔多莫伯爵笑着说道。问题倒不是一匹价值300镑的马，他们这样的人300镑又算得了什么呢？他这样说，也只是在打趣霍夫曼而已。
“您从佛罗斯回来，立刻就收到了这样的礼物马？如果不是不合适，我都要以为这是来自佛罗斯的礼物了。”欧文子爵在一旁也说道，然后他和孔多莫伯爵就对视一眼，笑了起来。
方特洛伊子爵一本正经地对霍夫曼说：“关于您在佛罗斯宫廷的事儿，国内也有所耳闻呢。”
“他们是怎么说的？”霍夫曼和朋友们一起往大宅里面走，边走边说。
“哦，说什么的都有，不过主流的说法是，莫嘉娜公主十分青睐您，已经到了非您不嫁的地步。然而你们的婚姻既不符合两国的利益，也不符合一直以来的传统，所以莫嘉娜公主完全失望了...你们现在是一对儿被爱情消耗着的可怜爱情鸟。”
说出这样话的方特洛伊子爵依旧是一本正经的样子，让人拿不准他是故意的，还是真的态度端正。
“这样的话，有人真心相信？”霍夫曼对这个国家的上流社会，再一次失望了。在流言中，能够最大程度体现出盲从、不能自己思考这些特征了。
“哦，大多数人都只是觉得这很有趣，但总有一些人是坚定不移地相信着的——要我说，我的朋友，您不该对此有意见，毕竟这些相信的人，大多都肯定了您的魅力。认为您风度翩翩而才华出众，所以吸引了莫嘉娜公主钟爱。”这个时候欧文子爵插了一嘴。
“莫嘉娜公主并没有爱上我...他们大概只是想要一个佛罗斯公主，爱上和礼兰人，深爱而不能自拔的故事。这样可以满足那些人某种程度上的虚荣心，作为和礼兰人的，作为男人的。”霍夫曼冷淡又尖刻地说道。
“嗳！要我来说，您这就太扫兴了，何必要戳破这样美好的想象呢？”欧文子爵大笑着拍了拍霍夫曼地肩膀，然后又做作地压低了声音说：“而且无风不起浪，难道莫嘉娜公主真的对您一点儿意思都没有？”
“我都听说了！您在佛罗斯做大使的时候，就是佛罗斯宫廷的常客，也是莫嘉娜公主频频示好的对象！”
“莫嘉娜公主只是觉得这很有意思而已，莫嘉娜公主是真正的天之骄女，她只是在拿我消遣。”如果换一个人来问这个问题，霍夫曼根本不会回答。解释了没意义不说，他本身也是无所谓这些不着边际的流言的。
“拿您消遣？该说不愧是佛罗斯女人吗？”似乎就连一向有些不着调的欧文子爵都惊到了。不过，他的思想也不是那种因循守旧的，很快自己就‘说服’自己理解了，点点头说道：“也不是不能理解，就像男人也会以消遣的态度对待女人嘛，倒不一定是爱情。”
“本质上来说，这种轻慢，就是强者的余裕。莫嘉娜公主既然是佛罗斯的公主殿下，就不能以‘女人’这个身份单纯来说了，说她是强者一点儿问题都没有——这让我想起了薇薇安小姐在沙龙上说过的一段话。”
“‘男人和女人，性情本质上没有那么大的差别，将男人放在女人的位置上，他就会变得像一个女人，将女人放在男人的位置上，她就会像个男人’（注一）...薇薇安小姐举了各国女性君主的例子，又拿那些为了君主宠爱你来我往的大臣说事儿，我实在不能反对这话了。”
“我们国家的女性君主？的确，最有名的菲奥娜一世，她虽然是个女人，但从来没有想过提高女性地位，也没有做过任何所谓‘女人的事儿’。她是完全的权力动物，不看她的性别，其实和历史上任何一位男性君主没有任何差别，而且还得是明君。”
“至于后者，哈哈，现在不是也能见到？大臣们为了女王陛下的宠爱争风吃醋。不说的时候不觉得，一旦说出来了，就觉得和女人之间的微妙关系、彼此竞争，没什么不同了——当然，我们的目的要高尚一些。”
“女人们这样，终究只是为了一个男人而已，而男人们这样，往往有一个远大的志向。我们要借此达成自己的目标，改变自己想要改变的东西，甚至这个世界！”
方特洛伊子爵和孔多莫伯爵也是眼界宽广的人，所以比较能接受这对他们来说，有点儿‘冒犯’的说法。不过，他们到底是生活在这个时代的人，所以依旧是‘男性至上主义’，最后还要为男人