霍德兰城堡之行其实并没有很久, 半个月不到，薇薇安就又回了美林堡。而她一回到美林堡，就成了‘白玉兰广场’这个社区交际圈里的‘红人’。 白玉兰广场是美林堡最好的社区之一没错, 但这里是一个完全中产阶级的社区, 它没什么历史，兴建起来也才几十年——薇薇安倒是很喜欢这种‘新’, 这意味着很多设施都比较‘现代化’。 对她来说, 历史感和舒适感相比, 一文不值！ 不过，白玉兰广场的这一特点, 也导致这里的住户没什么人有贵族背景。就算有一些贵族生意伙伴、贵族靠山什么的，这种由王储组织的活动, 也轮不到他们参加。所以薇薇安去了一趟‘霍德兰城堡’, 和王储打了交道, 这就让大家很好奇了。 “霍德兰亲王是一个怎样的人呢？”就连罗拉都很好奇, 在一场晚宴上抓住了同来做客的薇薇安的手，‘逼问’她。 这个时候大家对王室很崇拜、很好奇, 薇薇安是知道的, 所以也不意外。就实话实说：“查理王子人很不错, 以他的身份来说，称得上是平易近人了。当然, 上位者的‘气度’他也一一具备！” “谁问你这个呢？”罗拉不满意薇薇安的回答, 压低了声音：“说一些更有趣的啊！” 薇薇安瞬间明白, 笑着说道：“查理王子挺英俊的，至少以我的审美来说, 他很可爱。长得很高, 身材很好——这样的人, 再加上足够年轻，想要难看也难啊！” “哦，年轻，对，年轻总是好的。”罗拉仿佛是小鸡啄米一样连连点头。 薇薇安又说了一些查理王子擅长打猎、舞跳的很好的事儿。 “这么说，你和亲王跳舞啦！”罗拉先是惊讶，然后很快平静了下来：“我不该惊讶的，这有什么可惊讶的呢？你是玛丽公主的朋友，还是个大美女...要是亲王殿下从未和你跳舞，这才是稀奇呢！” “亲爱的，你们在谈什么？”薇薇安和罗拉的‘秘密谈话’没能持续多久，很快就有一位夫人过来打断了她们。 罗拉和薇薇安倒也不用藏着掖着，很自然大方地说了出来：“我们在谈薇薇安在霍德兰城堡时发生的事儿，薇薇安同霍德兰亲王跳舞了呢！而且她这次至少认识了一打以上的现任的、未来的侯爵、公爵！” “哦，这事儿我也有所耳闻，说实话，我不奇怪这个...奥斯汀小姐的前程，我们这些看着她长大的人，谁会怀疑呢？” 虽然这番赞美有些让薇薇安不适应，但她也只是笑着点了点头。然后就应大家的要求，讲着霍德兰城堡的事儿。从城堡的布局，城堡里那些奢侈的装饰，讲到这次霍德兰城堡之行的几次舞会，一两次沙龙，还有一些集体晚宴...... 其实这年头以贵族为主的活动，和上层资产阶级的活动，差别已经很小了。后者对前者不遗余力的学习显然有了作用，即使细节上还是能体现出不同，但如果不是吹毛求疵——薇薇安倒是不吹毛求疵，但她还是将这些细节不同讲了出来，以娱乐今天的听众。 没办法，她已经回到美林堡了，奥斯汀夫妇正笑着看着呢！这个时候她倒是有点儿怀念霍德兰城堡的日子了...放飞自我是有点儿心虚，但爽是真的爽啊！ 这样一幕大家都很满意，奥斯汀夫妇为女儿成为社交焦点而满足，其他人听到了足够多的新鲜事儿，其中甚至包括了一部分王室绯闻，也很满足...要说唯一不满足的，大概就是杰克逊夫妇了。 杰克逊夫妇也受邀参加了这次晚宴，但相较于奥斯汀家的众星捧月、备受追捧，他们显得无人问津。只是角落里没人在乎的那种‘小人物’——曾经风光过的人物对此非常敏感，这样的落差简直叫他们难以忍受！ 过去，凭借杰克逊先生在投机市场上的‘呼风唤雨’，杰克逊家在白玉兰广场也曾一枝独秀过。当时的杰克逊夫人无论走到哪里，都被人恭维。杰克逊先生就更别提了，在事事谈钱的资产阶级中，他作为财富的化身，简直被推崇到了无以复加的地步！ 但那些并不长久，随着杰克逊先生在投机市场上的表现变得‘平庸’，大家普遍认为那次大赚只是他运气好而已...... 这种认知也不算错，杰克逊先生显然并不是真的投机专家。至于说获得内幕消息，或者进行内部操作的人脉，他是有的。但在投机市场，他的那些人脉太普通了——这个时代，稍微做大一些的投机商人都有自己的人脉，人人都有人脉，其实就等于人人都没有了。 他上次大赚，或许有部分实力的因素，但更多就是运气了！或者说，如今的投机市场，多数能大赚一笔的人都是运气大过实力。 过去很长一段时间，杰克逊先生都不知道赚钱的滋味儿了...其实这些年他在投机市场还是有挣钱的时候的，但挣的都是小钱，而且和亏钱的投资加在一起算总账，一年到头还是亏了！ 虽说亏的都不多，没有伤到杰克逊先生的根基，但如今年月，都讲究个‘不进则退’！资本市场上保持原样，换个说法其实就是慢性死亡。更不要说，这些年家里的排场是不会变的，那些开支就在那里...这些也消耗着杰克逊先生的资本呢！ 到如今，曾经有一二十万身家的杰克逊先生忽然发现，自己居然连十万身家都没有了——这不奇怪，这些年每年花的钱，投机市场上缓慢亏损的钱，这些都是实打实的！一时看起来不多，积累起来也会让人吓一跳！ 更让杰克逊