个时代了，将爱情踩在脚下，又要将它捧上神坛。 “是的，麦尔顿侯爵夫人的确令人印象深刻。她真的非常有好胜心，总是要做所有女人中最受关注的那个。如果不能，她就会精心谋划，然后做到。大概女王陛下是唯一能让她稍微收敛的了...她在争强好胜时，很有魅力，也很凶狠残忍。是会让自己的对手，和自己的情.人都感到极端痛苦的。” “从这个角度来说，我为欧内斯特伯爵庆幸，现在正度蜜月的他，这次终于能摆脱麦尔顿侯爵夫人了。话说欧内斯特伯爵和他的新婚妻子，他们已经出国有一段时间了吧？什么时候回国呢？” “这可说不准，度蜜月这种事儿，就是要借机好好过一段荒唐日子么...有的人，就是直到新婚妻子怀孕了，蜜月无法继续了，才会回来。” ...... 几个同伴说话间，终于抵达了白玉兰广场18号。 走进这所房子的时候，科波菲尔打量了一会儿周遭，摇摇头：“白玉兰广场不算差，但要我来说，我们的奥斯汀男爵可能已经在这儿住不了多久了！他应该住到国王路之类的地方才对。” “我倒觉得奥斯汀男爵留在白玉兰广场的可能性更大，就算如今奥斯汀男爵封爵了，他最主要的身份还是工厂主，一个典型的中产阶级。去国王路那种贵族扎堆的地方，他不见得能如鱼得水，反而是留在白玉兰广场，更能博得赞赏，获得实际利益。” “奥斯汀男爵一直以来都表现的足够睿智、稳健，我相信这一次也一样，他不会像那些暴发户一样行事...一旦发迹，就迫不及待要加入那些最保守封闭，但也最让他们心向往之的圈子。” 他们进入到了房子里，此时晚宴还没有开始。但底楼大厅里，还有草坪上，已经摆好了宽阔的长桌，桌上都铺着雪白的桌布，一盘盘点心和开胃菜已经摆了上去。 干果四拼盘是‘好搭档’，自然放在一起（榛子、杏仁、无花果干、葡萄干四种干果）。然后是一盘盘色彩鲜艳的沙拉，各种水果蔬菜，不在乎口味上的搭配，倒是更在意色彩上的和谐，这道菜显然是用来愉悦人的耳目，根本目的不是用来吃的！ 棕红色的猪肉卷、鲜红色的烤火腿片、这个季节难得一见的水果在盘子里堆的像是金字塔一样，还有干酪和蜜饯，最好的干酪和蜜饯由城里的干酪行和蜜饯行送来，不知道用了多少，总之随意客人取用。 草坪的一角还专设了一个酒吧台，叫人看到吧台后放着各种酒，从最显眼的金色香槟，到一瓶瓶深红色的红葡萄酒，再到透明的白兰地等烈性酒，浅黄色的啤酒......琳琅满目，简直要比那些出名的酒馆更加齐全！ 此时人们已经会喝鸡尾酒了——虽然在薇薇安上辈子那会儿，混合酒，或者说鸡尾酒是美国人的发明，但一切发明追究起来都有更早的渊源。 这个世界也一样，虽然此时的‘鸡尾酒’是新大陆传回来的东西，但大家并不觉得陌生。真要说的话，很早以前酒吧里就多的是混合酒了！大家将杜松子酒和啤酒混合在一起，直接取名叫‘一半一半’，还喜欢用白兰地兑苏打水...至于在各类酒水里添加香料和果汁，那就更常见了！譬如有名的杜松子酒，其实就是在烈酒酿造时使用了杜松子。 所以，吧台后站了两名调酒师，如果客人需要的是鸡尾酒，就会由他们调制。配合他们的还有一旁一个女仆，她脚下放了一箱橙子，一箱柠檬，她随时要切开半个榨汁，这些果汁也是调酒时要添加在酒中的。 对于这样的安排，不少人都觉得快活极了，纷纷向在酒吧里时一样，站在了吧台前要酒。 “不得不说，奥斯汀男爵的宴会办的更老练了，这样的大宴会像这样无可挑剔，那可不容易——男爵夫人显然善于学习，在上次男爵成为王室供应商的盛大宴会后，再举办同等规模的宴会，就更加得心应手了。” “是的...我希望奥斯汀男爵家能多举办几次大型宴会，这是多大的场合啊！” “不必想了，这样的盛大宴会，实在是太耗费金钱了，举办一次耗费三千镑以上，一点儿也不奇怪！即使是百万富翁，也没有经常举办的底气。奥斯汀男爵估计也不会那样奢侈，从他这次一场宴会办了两件事儿，就能知道了。” 奥斯汀先生确实是一场宴会办了两件事，一件事当然是庆祝自己封爵，成为了男爵。另一件事就是他的宝贝独生女儿，要正式进入社交界啦！ “哦，那可太可惜了，我是说这样的宴会很棒。哪怕是尼尔森夫人那引以为傲的‘周五晚宴’，和这样的宴会相比，也像是小孩子过家家一样了。” 他们提到的‘周五晚宴’，是上流社会尼尔森一家固定在每周五举行的晚宴，只要尼尔森一家呆在美林堡，就一定会准时举行！这一晚宴其实已经很接近自助餐会了，舞会也必不可少，每次的宾客都能有三四十人呢！ 以一个每周都会举行的宴会来说，这个排场已经相当惊人了。其中的开销，也该像是流水一样花费。如果不是尼尔森先生是有名的银行家，名下的尼尔森银行大名鼎鼎，还真支撑不起这样花钱！ “是啊...哦，我看到乐队了，乐队已经准备好了，啧啧，至少有15个穿黑色礼服的乐手，这是搬来了整个乐队呢！” “这不是当然的排场吗？那么多钱都花了，何必还在乐队上省钱——话说，你们看到奥斯汀小姐了吗？” “当然没有，我们是一起来的，如果你没有见到，我