圣恩大教堂是薇薇安所在的‘南波恩教区’内最大的教堂, 也是东美林堡最大的教堂，整个美林堡比这更大更好的教堂也屈指可数。 这座教堂始建于中世纪，到如今已经有500多年的历史了。不过就像大多数建筑物一样, 在几十年前的美林堡大火中这里损毁严重，最终只能拆除重建。而拆除重建之后的圣恩大教堂光彩还要胜过往昔，一经开放就迎来了大量信徒。 “听说圣恩大教堂的重建已经花了超过100万镑了, 而且还在持续花钱。”做礼拜时苏珊就在薇薇安旁边, 当薇薇安照例痴迷教堂的铁艺、彩窗玻璃、雕刻等等时，直截了当地说：“花了这么多钱，做不好才令人奇怪吧？” “虽然4年前就重新开放了, 但诸如教堂西南塔等建筑, 依旧在进行复杂的内部装潢工作......” 薇薇安点点头，不意外圣恩大教堂花了这么多钱，这种大型建筑本来就很花钱了, 更何况还有宗教加持, 各方面都要做到尽善尽美——一般来说, 这就是耗费巨大的意思。 走进这样恢弘壮丽的教堂内部，可能原本并不怎么虔诚的信徒都要受到神的感召了...这可惜这对薇薇安没用, 她来教堂依旧是做任务式的, 唯一让她发自内心接受的也只有教堂本身的艺术之美了。 所以做礼拜的过程她只能说是装模作样...她当然熟悉教义经文, 但也仅此而已了。 好不容易熬过了牧师讲经、祈祷等事, 临离开前还要和夏普夫人以及几位老师一起礼节性地与牧师、副牧师行礼道别。薇薇安可以确定，道格尔牧师对她比以往更加和善，她猜可能是奥斯汀先生最近通过圣恩大教堂捐了一笔钱的原因。 一般来说, 向教堂捐一笔不大不小的善款是一个人社会地位提高的信号——平常大家也会向教堂捐款, 数目往往比较小, 几先令是比较常见的。而顶顶有钱的那些人, 会在有特殊原因的情况下向教堂捐一大笔钱，多少都有可能，极端一些的可能捐出全部身家！ 而奥斯汀先生这种‘穷人乍富’，刚刚起来的人，就不用那样高调地捐款了。或者说，他如果大额捐款反而不美，很容易被认为‘暴发户’什么的...数目要不大不小，几十镑就刚刚好。 教堂里的神职人员，对于教区内的一些变化，特别是上流社会的变化是非常敏锐的。薇薇安这次也见识到了——哪怕是奥斯汀家的熟人，也只是大概知道奥斯汀家要有钱了，但教堂里的人就是知道奥斯汀家这一次是社会地位的跃迁。 离开教堂之后，夏普夫人精英女子学院的女学生们就可以各自回家了，也不用女校长和老师带队回学校。 薇薇安和苏珊之前约好了，要在做完礼拜之后去教堂后的主祷文大街逛逛，所以没有立刻各自回家。 “说实话，你现在可自由多了。”苏珊挽着薇薇安的手臂打趣她。 薇薇安直到去年，依旧是爸爸妈妈手心里的‘乖宝宝’，上学放学都由父母接送不说，和同学一起来教堂后也是没有在外停留的自由的。 不过本学年开始后，她的‘自由’突然之间就多了不少。一般上学放学依旧有人接送，但偶尔奥斯汀先生和奥斯汀夫人谁也空不出时间，或者薇薇安自己想要独立上下学，就可以自己上下学了。 至于平常的活动就更不用说了，只要事先对奥斯汀夫妇报备，保证不去偏僻的小巷，有同行的人，基本是没问题的。 “因为我已经是个‘大孩子’了。”虽然自认为不只是‘大孩子’，但薇薇安也只能这样说，而且这也确实是奥斯汀夫妇的想法。随着薇薇安长大，她们才逐渐放心薇薇安在家以外的地方活动，毕竟如今的美林堡可说不上治安良好。 当然，要说治安多糟糕也说不上，到底是和礼兰王国的首都...只能说时代限制，这个时代的大城市之中，阳光照不到的阴沟实在是太多了。 “你当然是个大孩子，事实上，你早就是个大孩子了，我一直认为奥斯汀夫人对你过于紧张了。”苏珊撇了撇嘴，又看了看薇薇安，点头说：“不过我也不是不能理解奥斯汀夫人和奥斯汀先生，可爱的像洋娃娃一样的独生女，实在是令人担心啊！” 说话间，苏珊的视线落到了一旁一家店前：“要进去看看吗？” 主祷文大街是有名的书市，这里从几百年前起就是美林堡最大的印刷品大街了，薇薇安之前还和奥斯汀夫人一起来订制印刷的手工皂包装纸呢！ 这里几乎每一家书店都拥有印刷机，雇佣了自己的排版师、学徒工，算是‘前店后厂’的模式——现在几乎没有实力很强，能够占据很大市场份额的大出版社，很多印刷出版的生意都是附属于书店的。 不过偶尔有一本书能大卖的话，印刷这本书的出版社也会因此名声大噪就是了。 薇薇安和苏珊想要在圣诞节前夕买一些圣诞节贺卡，文具店当然也有贺卡卖，但肯定不如主祷文大街这样种类多。另外，遇到合适的书她们也想买，无论是自己看，还是作为圣诞礼物送人都很好。 好像书一直是很好的圣诞礼物。 薇薇安原本也想进店看看的，但看到书店门口的情况就摇了摇头：“我们去对面那家书店吧。” 那家书店门口旁是一位母亲和她的孩子，母亲坐在一把旧椅子上，腿上铺着一张报纸。孩子就坐在她面前一只小凳子上，低着头由母亲梳头。母亲用一把密齿梳梳头，这并不只是梳掉头发里的皮屑、灰尘、污垢（此时常见的