纽约拥有规模在整个美国排名前列的地下水道, 有些管道大约从几十年前就开始修建。
草野朔下来的这片区域，大概就属于较早修建的那批之一，两侧墙面都还铺着界线分明的砖块，表面结着一层灰黑发绿的污渍, 角落里生长着一些种类不明的蕈类植物。
纽约庞大的地下水道系统大约有几千英里长, 独自沿着水道走了一段时间，他才真正理解这数字的真正意义。
“消息太模糊了。”他无奈地咕哝着, “这样漫无目的地寻找, 我得在里面走上多久……一周？一个月？”
那有点太久了, 等他几个月后终于从某个下水道口探出头, 组织可能都要以为他已经死了。
毕竟身在地下, 信号有点时好时坏, 才走几步，他的手机信号立刻从满格变成了不在服务区。
身后没听见追兵的响动，那群FBI在摇醒那位被打晕的倒霉蛋以后，很可能成功被对方误导, 认为他是从地面上逃离的。
就算分兵追捕也没关系, 地下水道错综复杂, FBI甚至不如自己, 他好歹还有系统的定位辅助，至少不会迷失在这暗无天日的地下迷宫。
草野朔干脆扯起嗓子：“喂——！有没有人——！”
他的声音在半弧形的通路内不断回荡, 却没有任何生物回应他的呼和。
……没有任何生物。
潮湿阴暗的地下水道往往会孕育一些适合在这个环境中生存的物种, 比如老鼠, 比如鼠妇；当他这一嗓子喊出去, 连只被惊动逃走的虫子都没出现, 本身就代表着一种异常。
动物对危险的直觉总是比人类更加敏锐, 这往往是克系世界中一条不变的真理。
“至少我身处的范围是对的……大概。”
除了哗哗流淌的水声, 和自己鞋底敲击石板的响动，地下水道里再听不到其他任何声音。
没有地下水道的建造图纸，系统给他提供的只有地上街道的定位，莹白色的平面图凭空浮现在眼前，代表自己的红点正在街道上闪烁。
草野朔自言自语道：“没走多远啊。”
两条街外便是那家位于百老汇的幽灵剧院，不知道现在情况如何，应该已经确定逃跑的他就是贝尔摩德了吧？
事实上，带着下属警官赶到案发现场的、被读者戏称为“纽约目暮”的拉迪修·雷多特警官，此时就带着来自FBI的临时委托。
“这里有人见过克丽丝·温亚德小姐吗？”
他在询问情况时顺便问道。
有希子一愣：“出什么事了吗？”
“啊，不……其实，外面围满了想要采访她的记者，但她却一直没有从正门出来。”
雷多特警官轻轻捋着自己那撇八字胡：“警方也不堪其扰，我想如果她已经走了的话，那群记者应该也能散去了吧。”
“克丽丝小姐的确已经离开了。”那名先前见过她的工作人员站出来说道，“她找我借用了剧院的后门。”
“……她果然从那里逃了！”
得到消息的探员恨恨地跺了跺脚：“立刻封锁这片区域！”
“但是……”他身旁的人犹豫地道，“就在刚才，赤井探员分走了一部分人手，指明要封锁几公里外的另一片街道。”
这边，草野朔仍然独自在地下水道中漫无目的地前进，偶尔发出几声十分随意的呼喊。
“好歹来个人理理我——”他拖长了音调，“不是人的也行——”
话音刚落，眼前的转角后立刻亮起一片暖黄的光晕。
草野朔顿了顿，用手掩住手电筒的大半灯光，缓步靠近墙面，却小心地不让自己蹭上那层湿淋淋的苔藓。
微微屏住呼吸，他无声地靠近转角——
那片光晕却在此时突然消失。
防备着可能会突然出现的奇怪生物，他也下意识地后退一步，鞋跟不慎重新与地面敲击出声响，暖黄的光晕又重新在眼前亮起。
草野朔：“……”
他面无表情地大踏步走过拐角，映入眼帘的果不其然——
谁会在！地下水道里！安装声控灯啊！
忽略那盏刚刚与他斗智斗勇半分钟的声控灯，草野朔的目光落在更加靠前的地方。
那里有一扇被腐蚀得破破烂烂，几乎已经失去原本作用，布满青绿色苔藓与暗红铁锈的破败铁门。
挂在上面的锁头已经被腐蚀到锁芯，草野朔只是隔着手套轻轻一掰，它便应声而断，徒留满手暗红色残渣。
轻轻拍掉手上的铁锈，他试着微微用力，去推那扇彻底锈蚀的铁门——
“咣当！”
这扇铁门立刻应声而倒，四分五裂地砸在地面上。
看来这地方的确有点年头。
在外面闹出这么大的动静，只要里