要说这李占德，曾是李家村头一个最大的酒鬼、赌棍。十七岁时父母死了，留下一些微薄的家底，吃也吃不饱、饿又饿不死，听人家说南省有赚钱的路子，就学着跟人去三江经商，一心一意要发大财。 只是他一个庄稼汉，哪里有什么经商的头脑，到了南省四处碰壁，辗转于三江之间，又被哄骗着坐了几次“花舟”，赌光了钱，最后差点没把裤子输掉，弄得生意做不成，家也回不去。 恰正值那年静江突发大水，淹泽了几个沿途的村庄，他流落在外，已是乞丐一样的打扮。眼看冬天又冷又饿，便想到河边捞点东西，看看能不能捡到什么值钱之物。谁知水太大，他又连着几天没吃饭，饿得软腿趴脚，刚到河边一撅腚，眼前就是一黑，直接“扑通”一声栽进了河里，幸亏路边的一辆马车看见，赶巧将他捞了上来。 而那马车的主人，就是他后来的妻子楚氏。 楚氏出生诗书之家，父亲早年是静州本地的一个赋闲文林郎，家中没有兄弟姐妹，只有她一个女儿，十岁进学，是个知书识礼之人，因同娘亲去庙里祈福，才正巧救下了李占德。 李占德到了楚家，突然就变了一个人，又懂礼，又勤快，一个人做三个人的事，甚至还帮着文林郎给受苦的百姓行善放粥，怎么看都是一个老实善良的人。 他在楚家呆了半年，楚家父母都垂垂老矣，正愁女儿无人托付，见李占德生得高高大大，又老实勤快，便有心想把女儿托付给他。 李占德自是求之不得，也打起了楚家钱财的主意。他先是声称自己本在涼都天子脚下住着，家里有地有房，若非经商上当，也不会流落到这里来。文林郎夫妻听了，只当他是个好人，便将女儿嫣然嫁给了他，还把家底卖了大半，给他们凑够上路的钱，送他们回到李家村。 只可惜，楚氏从静州带了这么些钱来，先时还请得起丫环服侍，才不过一二年的工夫，家底就被李占德败光了。李占德的这些个狐朋狗友，也是在那个时候结下的。 等到李心月出生，别说丫环，就连房子都塌得只剩下两间，一家三口上顿不接下顿，人前背后没少被人嘲笑。到了未喜出生，家里连粥都已经喝不上。 未喜出生第三天，左右邻里都来祝贺，只有李占德心里不舒服，跑到五杏村去与人喝酒，这才碰上了苟大贵，将不到十六岁的李心月许给那么一个六十好几的老东西。也方才有了后面的这些事。 而现在，李占德原本就拖欠着张老七十两三钱银子，已经有好几个月了，他本想今天翻了本一并还他，不料如今却输了这么多，还被张老七逮了个正着。 于是只好赔了笑脸道：“没有没有，今天就是来逛逛。” 这张大膀子是个人精，当即冷了脸道：“瞧你这模样，定是又来赌。怎么，你有的赌，倒没的还？” 李占德知道哄不过去，忙道：“实在对不住，最近手头紧，要不，您再缓我三个月，三个月以后，我一定如数奉还。” “三个月？你都哄我好几个月了，怎么，你是看我张家人头少兄弟弱，当我好骗好欺负不是？” 张家一连七个儿子，连这个最小的张老七都有八尺，哪个不是身强力壮，何谈的“人头少兄弟弱”，这分明是故意说话。 李占德哪里敢惹他们，连连摆手，“不不，不是这个意思……” 旁边有人出恭回来，见了这场景，看热闹不嫌事大，笑道：“张老七你不知道，他这两天在你这里又输给伙计二百多两喽。” 张老七听见，当即从腰板后头抽出一把明晃晃的杀猪刀来，道：“看样子，你小子这是想跑啊！告诉你，今天不还钱，咱们就按赌场上的规矩来，要死要活，您自己看着办。” “哎呦别别别，使不得，使不得！” 李占德吓得小腿肚子一阵哆嗦，差点没跪下去，“兄弟，不，大哥，都是乡里乡亲的，不用这样动刀动釜。我但凡有钱，一定还，可……可这不是没有嘛。我，我那媳妇刚生了孩子，女儿也死了，这这，你看能不能再宽限我些日子。” 张老七一口啐在他脸上，拿刀比划着道：“呸，你高攀上了苟家，还会没钱，谁能信你？少他奶奶的废话，立刻拿二百两银子来，少一个子就砍你一条胳膊！” 李占德哭丧着脸道，“哎呦，我是真的没有啊，求七爷缓我几天吧，求您了。” 这里正哀求着，三四个大汉从两边屋子走了出来，如同几座大山一般立在李占德四面。正是张老七的三哥、四哥和五哥。 “七弟，这人是怎么回事？” 张老七指着李占德道：“这家伙在弟弟这里输了十两银子，一年多了也不还，如今又偷偷跑来赌，竟又输了二百两。本来弟弟是个好说话的，都是乡邻，我也不为难他