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薛蟠是谁，襄王妃的亲哥哥，这位都在冯紫英就不担心了。
薛蟠其实是自己找上来的，本意是想跟宝玉亲近亲近，哪知道眼下又发现了蒋玉菡。
此时他的一双眼睛，几乎没从蒋玉菡身上挪开过，只因这少年长得实在太好看了。
“宝玉，听说你近日在读书，今年秋试可要参试？”冯紫英端着酒杯问道。
他们这是朋友聚会，相互之间便没那么多规矩，此刻冯紫英问得很随意。
“想去试试！”贾宝玉答道。
其实到现在，他都还没有完全放弃黛玉，想着只要自己考取了功名，就能自己去向林家提亲。
“试试也好，说不定就中了！”冯紫英答道。
“管他中不中的，今朝有酒今朝醉，咱们先快活了再说！”
薛蟠扯着大嗓门，只见他从位置上起身，随后绕到蒋玉菡的身后，拍了拍他肩膀说道：“兄弟你说是不是？”
对这等粗鄙之人，蒋玉菡自是看不顺眼，可薛蟠的身份便让他不敢妄动。
蒋玉菡非常清楚，即便他最恐惧的忠顺王殿下，也得给薛蟠这蠢材几分面子。
“薛兄所言极是！”蒋玉菡浅笑道。
一屁股坐到蒋玉菡身边，薛蟠毫不见外搂住了他肩膀，而后说道：“兄弟，我一看你心里就喜欢，咱们当真是有缘……来，你我喝一杯！”
“薛兄请！”
看出了蒋玉菡的为难，一旁贾宝玉开口道：“薛大哥，你可不能厚此薄彼，咱们若还是好兄弟，也该多喝几杯才是！”
“我先跟蒋兄弟喝！”
因对宝玉有企图，薛蟠才不顾两家恩怨找来，如今看到了更满意的人，他对宝玉也没了多少企图。
这时贾宝玉提杯起身，来到薛蟠身侧说道：“薛大哥，再过几日伱就要成婚，我等该预祝你娶得贤妻！”
“多谢，多谢！”薛蟠囫囵喝了一杯，想打发贾宝玉退走。
“都说好事成双，你该再喝一杯才是！”
“兄弟，你这是要为难我啊……”
“话可不能这么说，我是真心祝愿……”
这边贾宝玉正跟薛蟠废话，茗烟却悄悄的来到了房间外，示意贾宝玉出去说话。
本来还想给蒋玉菡解围，见茗烟有事贾宝玉只能出去。
“何事？”
“而言，环三爷被打了，听说伤得不轻！”
“被谁打了？”
“不知道，据说是跟街头闲汉起了争执，然后就打起来了！”
“闲汉？”
贾宝玉也是世家子出身，当然知道闲汉没这么大胆，那么此事就显得很不正常。
此刻他很敏锐联想到，或许会是襄王府的人背后指使，因为前两天他跟那边报过信。
“联姻的事已作罢，按理说襄王府不该再出手……”贾宝玉暗暗想着，此时的他并不确定。
可他转念一想，又觉得此事不重要，娶到黛玉才最要紧的事，总不能真让襄王朱景洪得了逞。
想到这些，贾宝玉再度紧迫感上身，于是觉得眼前的酒席索然无味。
只是既然请了客，贾宝玉也不好一走了之，于是只能继续陪着众人。
转眼又是几天过去，时间来到了二月初十，京城西门外来了位不速之客，此人正是从西北归来的孙绍祖。
看着前方高大的城楼，以及周边络绎不绝的商旅行人，孙绍祖感慨道：“神都气象，果然无可比拟！”
此番他从西北回来，随行只带了十名亲兵，即便如此他们也很扎眼，才要进城就被守门兵卒拦下盘问。
好在孙绍祖手续齐全，所以他们一行被放入城中。
接着孙绍祖派了人回府报信，他自己则是朝着皇城方向赶了去。
他被皇帝任命为安西行都司都指挥同知，此番就是以谢恩的名义回京，自然第一个是要进宫拜谢皇帝。
但他自己也知道，今天很大可能是在乾清门外磕头，受到皇帝接见的可能性微乎其微。
毕竟说破天，他视若珍宝都指挥同知，也不过只是个正四品武官。
然而孙绍祖却想错了，在他进宫候召不久，就被宦官领进了乾清宫去，皇帝要问他西北的情况。
虽然准噶尔人被重创，但现在罗刹国人派兵插手，局面对劳师远征的大明并不轻松。
相比于看奏报，来自前线将领的讲解，对皇帝来说无疑更全面透彻。
所以在接见孙绍祖时，朱咸铭还召集了两位都督，分别是侯孝康和石光珠，此二人也是西北总督热门人选。
可直到现在，朱咸铭都还没拿定主意，所以如今西北仍是由柳芳主事。
事实上，柳芳本就是正经的西北总督，原本是要接替宁焕祥指挥作战，只是有朱景洪在他才做了甩手掌柜。
然而如今之西北局面，柳芳自己也没绝对把握平定，所以他近两个月屡次向皇帝上奏，希望尽快派朱景洪回去主持局面。
只是朱咸铭无视了此事，毕竟征伐之事他总不能仅靠小孩子，即便朱景洪打仗确实有如神助。
这也说明皇帝潜意识里，还是防备自己最信任的小儿子，这一点他只是