越往北走, 天黑得越早，刚到酉时，四周已经是苍苍暮色, 明雪霁稍稍将窗户推开一点，看向外面。
他们已经彻底离开京畿范围，牛车也早就换成了脚程更快的马车, 这是她一次离开京城这么远，此时望着暮色中莽莽苍苍的大地，新奇开阔之中，又是绵绵不尽的惆怅。
想起很小的时候，母亲身体还好的时候, 会带她出城游玩，也许是清明时节吧, 太小了记忆都是模糊的, 只记得草刚刚冒头，蒙着一层极淡绿色的山上，许多白色粉色的花。再后来到乡下，出门的机会是有，但每次都是为了生计, 打柴挖菜, 满脑子想的都是够不够吃够不够烧，即使在山野里，也像在囚笼里。
第一次走这么远，第一次看见京城之外开阔的天地，如果有他在身边，该多好啊。
清脆的马蹄声，邵七从前面拨马回来。他脚程快, 因着担心明雪霁身体吃不消，所以一直刻意压着速度，比原定计划慢了许多：“再有半个多时辰能到义县，我们在那里落脚，这两天会辛苦点，我们得尽快赶到利安郡，顺利的话后天一早就能出海。你还吃得消吗，要不要休息一会儿？”
“吃得消，”明雪霁忙道。坐了一天车，颠簸着赶路其实很疲惫，但她不敢耽搁，元贞肯定在到处找她，“不用休息。”
“吃点东西，”邵七递过来肉脯和水，“要是受不住，立刻叫我。”
明雪霁接过来吃着，邵七催马又往前去了，暮色越来越深，已经看不清外面道路的轮廓，昨天这个时候她也坐在车上，偎依在他怀里进城，今天这时候，却是分开了。他这时候在做什么，有没有像她想他一样想着她？
花神庙。
元贞快步走近明雪霁的卧房。衾枕洁净，妆台上妆奁还开着，铜镜放在架上，秋水一般，照出他冰冷容颜。她瞒得他好苦，就连这镜台妆奁，都好像主人只是暂时离开，马上就要回来的模样，可他知道，她这一走，也许就不回来了。
他终究又是，晚了一步。
那些压在心底最深处的懊恼惶恐翻腾着往上涌，就好像又回到十一岁那个秋天，他千辛万苦回到燕北，看见的只是母亲苍白憔悴的脸。
为什么，总是迟了一步？
重重一拳砸在妆台，妆奁被震得一抖，钗环首饰跳出几个，她为了不让他起疑心，连这些都没带走。元贞慢慢看过，那枚红宝石戒指不在，她应该一直戴在手上，是的，早晨他看见了，她戴着的。
这让他心里稍稍觉得安慰，她那样喜爱那枚戒指，他给她找回来，给她戴上后，她就再也没取下来过。她对他，应该还是不一样的。
但也许只是，她对那枚戒指不一样，不是对他。生平头一次心里没了把握，越想握紧，越是握不住。惶恐翻涌着，夹杂着恼恨，她怎么能这样，抛弃他。
“主上，”廖延匆匆走来，站在门口没有进来，“这所院子邵七前些天花重金买下了，所有的东西都封在里面没有带走。”
很好，他的聘礼，她一样都没带。她不肯要。
“树林外的车辙印几次改道，消失在几里地外，推测应该是往南走了。”
往南走，去海州，她现在也只能去海州。
“黄骏沿着往海州的路追，探马刚刚回来，已经追出去将近两百里地，没有找到明夫人。”
两百里地，她走得有那么快吗？她身子弱，邵七要是这么催着赶着，一天走两百多里，是不顾她性命了吗？元贞愠怒着，但头脑是清醒的，沙场上培养出来的铁一般的冷静，便是再怒，再恨，也绝不会影响正常的判断。邵七不会。邵七一向很在意她，生怕她有一丁点闪失，邵七绝不会让她一天走那么远。
但黄骏跟了他这么多年，沙场上磨练出来的惯手，也不至于让他们在眼皮子底下丝毫破绽也不留地躲开，邵七再厉害，也是在海上，陆上还是他的天下。除非，路径不对。“地图！”元贞冷声道。
廖延匆匆去找。元贞在屋里走着看着，床上叠着几床被褥，蓦地想起那夜将她连人带被扛起带走，她像柔软的花枝，对折了弯在他肩头，那样轻，那样软。
她又怎么能忍心抛下他，明明昨天，他们还那样了。他做得那样好，她自己都说快活。
恼怒着，不舍着，元贞在床沿坐下，抚着她的枕头。闻到衾枕之间淡淡的香气，忍不住抱起来凑在鼻子底下，深深吸了一口。
于是看见枕头底下，压着的一封信。
折成同心方胜的形状，上面两个字，松寒。
她的字。她识字不多，会写得更少，这两个字却写的异常工整，不知道她偷偷练过多少次。元贞急急抓起来在手里，叠得很复杂，不会拆，焦躁着又耐心着，不舍得拆坏一丁点，循着纹理一点点猜度着反复着，终于一点不曾弄破的，拆开了。
最边上的字，依旧是松寒。工工整整，一笔一划，让人仿佛看见她低着头握着笔，软软的唇抿起着，全神贯注