新年伊始。 新皇登基，建元弘昌。 封李武为护国将军，彻查龙逆案。 抄家灭族，血流成河。 东城坊市十室九空，早朝官员不满半数，终得金银合计一亿七千万两。 弘昌帝下诏，凤阳国五年不纳粮。 同年六月。 李武官拜兵马大元帅，领兵北征。 大破各路反贼，平定北方六州，挥师南下。 …… 神京。 张宅。 门口插了丧幡，院内搭建灵棚，墙上挂着白布挽幛。 一眼望去白茫茫、凄惨惨。 周易走进灵棚，为张舟上了三炷香，三跪三拜完成祭拜。 孝子张进还礼磕头，周易连忙扶起来。 “进哥，节哀顺变。” 张舟去年已经从天牢退下，由张进顶了差拨之位，喝了大半年药，终究是没能抗过这个冬天。 天牢狱卒寿命都不会太长，张舟活到五十四已经算是长寿，周父不到四十就没了。 科学上说是常年在阴暗、潮湿环境工作，又接触各种重刑犯，堪称社会最阴暗面，对身体、心理都造成了巨大压迫，所以才早衰短寿。 然而人们认为是遭到了报应，平日里坏事做的太多，损了阴德折了寿，就连很多狱卒都是这么认为的！ 周易安慰几声，有管事的请他去旁的院子歇息。 “你小子来的这般晚，昨儿又去春风楼了？”牛校尉大马金刀的坐着，左右有奴仆专门侍候茶水。 “牛叔脾气愈发大了，是打算要退了吗？” 周易如今已经三十二岁，人到中年不得已，面上敷了层秘制黄蜡，看面相得有四十岁，很符合天牢狱卒早衰的特征。 “郑大人给小四儿，谋了个禁军都统位子，这般大的恩情，咱不能再占着茅坑了。” 牛校尉说的正是他的四儿子，前面三个好读书，都不愿来天牢当值。 毕竟是富贵公子哥，谁也不愿在又脏又臭的厮混，牛校尉近些年没少为此事发愁，如今以校尉置换了禁军都统。 左右都是天牢一系，牛家经营的关系还用得上，等于两全其美。 五年前，果然如周易所料，朝廷空降郑高远为司狱。 郑司狱一进来，就大刀阔斧的改革，惩治贪腐。锦衣卫抓了人，都不用换地方，找个空牢房就关进去。 前司狱旧部折损大半，牛校尉率先投入郑司狱麾下，对称兄道弟的同僚下狠手。 当然，再怎么动荡，也影响不到送饭的狱卒！ “那就恭喜牛叔了。” 周易看着牛校尉花白头发，眉目间隐有死气，一旦退下去不知能撑几年。 父母之爱子，则为之计深远。 牛家的根基在天牢，上百年经营的人脉，一旦舍弃了，怎么能保证偌大的家业，凭那三个连举人都考不过的纨绔公子哥？ 天牢中关了多少达官贵人，周易站在一旁听着看着。 大家族从外面攻，一时是倒不了的，多是先从内部衰败，风来一来就塌了！ 同僚好友聚在一起闲聊，最终话题都会转到平叛战场，这是近五年来凤阳国的大事。 大元帅两年定北，挥师南下已经三年多，战况甚是激烈，邸报经常刊登大元帅破敌数万十数万。 狱卒叶城嘿嘿笑道：“朝廷邸报的破敌数，前后加起来已经有三四百万，南方反贼有如此大军，还不直接围了神京？” 周易提醒道：“叶兄弟慎言，这话让李家人听到了，你自个儿寻个牢房。” 如今李家在凤阳国威望，还要超过当年龙相，毕竟文臣再怎么弄权，也比不过统兵数十万的武官。 市井早已有流言，南方三年不定，就是李武养寇自重！ “你这厮知道个屁！” 牛校尉呵斥一声：“南方可不止有叛军，陛下说五年不纳粮，北边叛军士气崩溃。南边可不一样，地租一分都不少收。” 张家吊唁人群中，牛校尉已是最顶尖的身份，旁的人听到这话纷纷凑过来。 “谁还敢违抗朝廷政令？” “哼哼！” 牛校尉没有继续说，话题一转：“易小子有没有炼至脏腑，你这年岁气血已经开始衰落，以后可越来越难了。” “还要过些年。” 周易摇摇头，又五年过去，筋骨锤炼到了大成，然而气血炼脏腑是个瓶颈。 皮膜、筋骨属于硬功夫，日积月累磨炼就能有所成。炼脏、洗髓则是软功夫，万万不能强来，不少人强行锤炼脏腑，直接炼的五脏破裂出血。 “你这厮聪明一世，终究是糊涂了回。银子都扔进了武道和勾栏，连个亲事都未成，待到老了谁养你？” 牛校尉似是找回了场子，想大笑出声，又觉得这场合不适当。 这几年没少请教周易，每次牛校尉都有错觉，仿佛自己是个愚蠢莽夫。 “万一哪天，就突破先天宗师了呢？” 周易说的认真，在场之人只觉得在开玩笑。 凤阳国如今确定的两位宗师，一个是兵马大元帅李武，另一个是南边的号称苍天王的叛军统领。 这时。 有人急匆匆的进来，大声说道。 “刚刚有人见报捷的军卒，说是大元帅覆灭反贼主力，活捉了那两位天王！” 众人哗然。 捷报消息在朝廷有意宣扬下，很快就传遍神京。 …… 弘昌五年。 九月廿一。 今天是大元帅班师回朝的日子，神京东门挤得水泄不通。 禁军站在道路两旁，不断向后归拢百姓，留下大军通行的道路。 周易特意请了假，早早在街旁酒楼占了临窗位子。 当年夜色黑暗又离得远，未能一睹先天宗师风采，今天正好弥补遗憾。 晌午时分。 地面震动，马蹄声传来。 率先进城的是四列骑兵，玄色甲胄上遍布刀剑痕迹，杀气凛然。 “个个都有皮膜境实力，难怪横扫南北若等闲。当年狗皇帝搜刮天下，不止用来炼丹修