方德名出身于川安县下属的一个村落, 方姓是那个村落的大姓，他们家兄弟众多，田产颇丰, 所以才有余力供方德名上私塾。 但农家毕竟是农家, 方家不是地主, 所以休沐的时候方德名还是偶尔会下田。 他厌恶肮脏的田地, 厌恶农家的杂院和田间地头的土，以及家禽，它们让他低人一等, 矮人一头, 让他身上带着似有若无的臭气。 让他很不体面。 好在上天垂怜，他有读书的天赋, 是家中第一个考上童生、考上秀才的人, 方德名也曾挣扎过一次乡试, 但排名靠后, 他自己也觉得考试吃力, 就放下了科举之途, 开始创办书院。 而后, 便是顺风顺水。 那个时候的方秀才觉得自己的人生将是一片坦途，不体面三字将永远远离他, 他将培养好方家的下一代，改换门庭—— 但没有想到，时移世易，一切变得这么快。 他竟就要东窗事发了！ 听闻自己被状告, 听说差役要来了, 方德名满脑子的白光, 他懵了。 然后立刻扯住了二弟的衣领, “吴文春还在吗？” 这是那件事唯一的纰漏。 “大哥你放心，我们已经把它——”方德安比了一个杀的手势，“他已经坠崖了。” 方德名这才松了口气。 好，死无对证就好。 “我不知道那黄口小儿有何后手，德安，你是我最亲近的兄弟，这事交给别人我都不放心……” 他沉下心，总有一种不好的预感，“你拿着银票，先去找何师爷，让他帮我稳一稳，然后让你嫂子去找赵教谕的夫人。”不行，妻子顽固不化，“这样你直接找媒人带着燕燕去赵家，避开你嫂子。” “要做什么，能做什么，你知道的。” 推侄女入火坑心中虽有愧疚，但大哥才是私塾的主心骨，他说的也对，能有个靠山也好，“我都知道。” 交代完事，方秀才穿上了长衫，整理了一下自己的鬓发，随着差役一起去了县衙。 秀才告秀才，这事儿在川安县可少见的很，川安县有许多人想围观，但许县令觉得这事儿跌他的面子，就没有公开审理。 是以，方德名到的时候县衙里的人不多，仅有许县令、陈延，以及几个衙役。 人少，让他的紧张消退了很多，在县太爷面前甚至还端着自己的‘老资格’，笑吟吟地看着陈延：“陈秀才，你年纪还小，识人不清，可不能因为我同你义父之间的私塾有竞争，就编出这种消息来蒙骗人。” “县太爷不公开审理，也是怕你拿不出证据，你大抵不知道，就算有秀才功名，诬告也是要受鞭笞之刑的。” 竟是开始吓人了。 陈延冷冷看了他一眼，没有理他。 方德名手微握紧，眸光里像是淬了毒针。 ‘啪’，两人说话间，惊堂木响了。 身着县令官府，头戴官帽，目光凛然神色沉肃的老许总算有了几分县令的派头，“既然原告和被告都已到场，那便升堂！” 在一片‘威武’声和棍棒敲击的声音里，堂下逐渐寂静，所有衙役的目光都定在陈延和方德名身上。 陈延没做亏心事，一脸正气，无所畏惧。 方德名口中有些发干，但想到这人并无证据，又隐有几分理直气壮。 “堂下何人？状告何事” “学生甘田村秀才陈延，今日要状告德行私塾夫子方德名因妒吕氏私塾学子科考成绩更好，差人在县试入考院前，将写有四书五经的蝇头小楷抄子贴于我与我堂兄考篮底，欲污蔑我二人县试夹带。” “一派胡言！” “啪！”许县令现在已经有点看方德名不顺眼了，他抬手一拍，“何故抢言？” “被告，你对陈延所述一事有什么要说的？” 他隐约觉得台上之人的态度不是很好，但此刻方德名也想不了这么细，他呵斥陈延：“陈延一派胡言，我办私塾这么些年，出过的童生不知凡几，何以嫉妒当初还未有一个童生的吕氏私塾？” 方德名说的也在理，他讲着讲着，甚至连自己也说服了，一脸正义慨然之像：“倒是陈秀才，不可因与你那义父感情好，便污蔑于我。” 他像是站在正义的制高点上被污蔑的人。 方德名说的一切也很合理，但—— 陈延有人证。 “那便先传原告的人证。” 人证！？ 刚刚还假模假样笑着的方德名瞬间愣住了，难不成是吴文春？他在脑内疯狂祈祷，不要是他不要是他！ 然，那个瘦弱苍白的身影还是从侧边出现了，方德名的脑子有一瞬间的宕机。 真的是吴文春！ 吴文春从上来开始也死死地盯着方德名，他的目光里满是仇恨。 他那么肯豁出去，那么用心，那么忠心给他们做那么危险的事情，他们只给了那一点点封口费就算了，竟然还要过河拆桥？要杀他！ 那就别怪他不当人了。 “堂下何人？” “回禀县尊大人，小人乃川安县吴家村人士，名吴文春，是德行私塾的一名学生，也是德行私塾二夫子方德安的表侄……”他介绍了自己的身份，然后开始坦白所做的事。 “那次恰逢县试前，方德名秀才让我假意在雨中接近陈延兄弟二人，伺机将一张蝇头小楷小抄放进陈延的衣帽或是考篮中。”大概是因为读过书，吴文春的口齿清晰，交代事情也交代得很清楚。 方德名的额角滑过一丝冷汗。 …… 德安，你这个靠不住的废物。 但他很快想到，他们还是没证据！ “方德名，你可有话要说？” “回禀县尊大人，他们说的东西，我全然不知。”就算有小抄，也是几年以前的事情了，当时贴在了陈延小儿的考篮上，他们赶