渝关。 渝关关使萧布里眯眼看着眼前的市侩商人，手中拿着一份清单，说道：“姜东家，这一次胃口也太大了吧。货物比往常，可多了十倍。再说了，你不是贩卖茶叶的？怎么干起了布商、笔商、纸商、砚商了？想干什么？真不怕，将自己给撑死？” 姜东家道：“萧关使可听说陛下桑干河大败，耶律南院战死的消息？” 萧布里默默地点头。 在幽州打得如此激烈，渝关虽远离前线，却也是东西要道，消息什么的还是比较灵通的。 在大战之后当天夜里，他们就得到消息了。 因为萧阿不底惊惶失措地跑到了蓟州，引起了蓟州不小的恐慌。 一些有权势的契丹人，当天就准备了路引，准备往辽东避难了。 对于前线的失利，萧布里并没有多余的感触，有的只是冷漠。 曾几何时，他也是一个满腔热血的少年，机缘巧合调到了渝关担任裨将。 所见所闻震碎三观。 渝关修建于隋开皇三年，为了对付高句丽而修葺的军事要地，一直以来都是中原王朝东北军事重地。 不过随着契丹得了燕云十六州，渝关就荒废了。 左右皆是自己的领土，中原又陷入无休止的内乱，渝关自然不受关注重视，被视为流放之地，无军功，无风险，混吃等死之处。 但萧布里抵达之后，却发现这渝关几乎是人间天堂。 渝关确实失去了守备效果，但依旧是连接幽州、辽东的必经关隘之一。 往来两地商人极多，尤其是高丽商人。 高丽一直与中原交好，看不上契丹。会同七年，契丹皇帝送给高丽五十匹骆驼，希望两国交好。 但遭高丽太祖拒绝，契丹使者被高丽王被放逐到孤岛，所送骆驼也被饿死。从此契丹多次袭扰高丽边界，将之视为打草谷对象之一。 这两国交恶，商贸自然无法正常往来。 高丽只能与倭国进行贸易，偶尔飘洋过海至中原行商。 只是飘洋过海风险太大，一旦遇到风浪，人货两空，很不值当。 走私就成为唯一之法。 不管是辽国自己的商人，还是高丽商人，还是幽燕的汉商，往来辽东都需要经过渝关。 正经的商人交关税，不正经的就上交走私税，他们叫做利钱。 渝关上下所有兵士都赚得盆满钵满，有点身份地位的更是给一群商人伺候得逍遥似神仙。 萧布里的上一任仅妾侍就二十几个，都是商人送来的。 放荡的倭国女，娇美的新罗婢，野性的蒙古娘们，甚至于中原名妓，什么样的都有。 萧布里哪里受得住这种侵蚀，很快就沦陷，成为欲望的傀儡。 十几年过去，萧布里当上了渝关关使，活成了自己少年时最讨厌的样子。 不过他一点都不后悔，因为各中快乐，非言语能够描述。 眼前的姜东家是萧布里一年前认识的，是一个茶商。 契丹人无茶不欢，利润极为丰厚，出手也阔绰，一来二去，两人就熟悉了。 这一次姜东家找上了他，走私的不只是茶叶，还有很多乱七八糟的东西，萧布里直接起了疑心，说道：“前线失利，这跟你准备这些货物有什么关系？” 姜东家作揖道：“实话与萧关使讲，今日只怕是你我最后一次相聚了。念在往日孝敬不断的份上，萧关使还望通融一二。当然草民不会亏待萧关使的……” 萧布里皱眉道：“此话怎讲？” 姜东家道：“草民在江南有些人脉，对于敌军主帅罗幼度有过耳闻。此人为中原天子称为张子房，给世人誉为小诸葛，用兵如神，确是当世少见的人物。此番我朝战败，恐无力回天，幽都府必然保不住了。中原得到幽都府，上下必然严控。短期内寻得破绽，购得中原物品，只怕难如登天。” “中原的茶、绸缎、笔墨纸砚等我大辽稀罕之物，价格定成倍上涨。囤积些此类货物，做着最后一笔生意吧。” 萧布里摸摸点了点头，这确实说得过去。 姜东家顿了一顿，欲言又止，最终说道：“萧关使最好也做些准备，这幽都府一旦落陷，渝关将会成为重中之重的关键，朝廷必然会给关城增兵。那时，萧关使是听人家的，还是人家听关使的，就难说了。” 萧布里眼中也透着一股焦虑，这是他近日最担忧的事情。 渝关上上下下，六百名兵卒都烂到骨子里了。 这要有人接管渝关，只要随便一查，自己这些年干的事情都瞒不了。 杀头，都算轻的。 萧布里将心一横，说道：“今晚我可以放你入关，但这利钱，我要往常的三倍。” 姜东家变色道：“萧关使，您这也太狠了吧。” 萧布里目光灼灼，说道：“姜东家，别当我是傻子，真要如你所说，我大辽丢了幽都府，你手上的这批货价格不止上翻三倍吧？” 他伸出了三个指头，说道：“就三倍，一个铜子都不能少，不然你休想过关。” 姜东家长叹道：“好吧，三倍就三倍了。能够与萧关使相识一场也是缘分。” “爽快！”萧布里起身道：“某今夜静候姜东家大驾。” 姜东家告辞离去。 萧布里脸色阴沉地目视姜东家离去的身影。 萧布里的侄儿萧于禅从屋外走入，问道：“叔父，这姜东家会不会有鬼？” 萧布里道：“并非没有可能，我们小心一点，别给他们骗了关城丢了性命就好。这些年，我们积攒了不少家业。过了今夜，我们跑吧，留下来只有死路一条。” 当天夜里，姜东家浩浩荡荡的车队出现在了渝关关外。 有三十车货物，护卫加运夫共有。 萧布里看着楼下通红一片，高喊说道：除了车夫，所有人都退去三百步。” 姜东家