北平城外。 一座座简陋草棚拔地而起。 燕王府上下全都聚集于此，正在开棚施粥，发放粮食。 北平府附近的流民饥民，听说了这个好消息，当即一窝蜂地涌了过来。 自从天气渐渐变冷，陆续便有一股股流民汇聚到了各大城镇，北平城作为幽燕巨镇，更是成了流民饥民聚集的最佳选择，他们希冀着能够遇上好心人，熬过这个寒冬。 于是乎近万人的流民队伍涌了过来，眼巴巴地排队等候。 也没有人敢闹事，毕竟燕王府护卫就在面前维持秩序。 那些偷奸耍滑横行霸道之人，早就被护卫给拿下，吊起来打了！ 正因为如此，现场气氛颇为融洽。 一个个流民饥民自觉排队，领了粥后对燕王府众人千恩万谢。 尤其是当他们得知燕王妃亲自驾临粥厂，带着燕王府内的女眷亲自为流民饥民开棚施粥后，不少流民饥民更是感动得热泪盈眶。 他们以前也不是流民饥民啊，都是老老实实耕田种地的良善百姓。 可是这天寒地冻地，既没有钱买粮食，也没有钱买薪柴，继续待在家里，只会被活生生地冻死饿死。 所以他们没有办法，只能向大城镇涌来，希冀着能够遇上好心人，熬过这个冬天。 天可怜见，燕王殿下爱民如子，真让他们遇上了。 朱高炽看着眼前这些不断道谢的流民百姓，眼眶也是有些发红。 他们可都是大明王朝的子民啊！ 怎么就沦落到了这个份儿上！ “大师，我记得大明建国初期，太祖高皇帝在各地都设有养济院收容灾民，养济孤贫残疾无依者，又设立义，掩埋遗尸骨骸，为此还有朝廷专门拨款！” “这养济院无疑是真正的仁政，可为什么就是实行不下去了呢？” 朱高炽看向道衍和尚，满脸茫然无措。 黑衣道衍叹了口气，沉声解释道:“世子爷，设立养济院确实是仁政，可又有多少地方是真正落到实处了呢？” “举个简单的例子，户部拨款一万两银子给地方建设养济院，养济孤贫残疾无依者，世子爷觉得真正用于建设这养济院的耗费会有多少？” 朱高炽闻言一怔，随即下意识地开口道:“就算那些地方官员贪腐，怎么着也得剩下一半，至少还有五千两银子吧？” “哈哈哈……”道衍和尚嗤笑了一声，“世子爷啊，您太单纯了，也太任善了！” “真正用于建设养济院的银子，绝对不会超过一千两，甚至很有可能地方官员只是做做样子，随便扯个草棚就是养济院了，这一千两也会落入他们口袋里！” “道理很简单，在这里面伸出手的，可不止是地方官员！户部拨款给地方，中间会经历省州府县，一层层搜刮下来，落到县官手里的，可能还没有一千两，剩下那么点建设养济院本来就不够，还不如他们自己也贪了，省得多事！” 听到这话，朱高炽怔然失色，难以置信地追问道:“他们……怎么敢啊？” “为什么不敢？”道衍和尚反问，“难道世子爷忘了大明初年那场席卷天下的郭桓案吗？” “中央户部侍郎郭桓，联合地方三司高官，巧立名目征收额外赋税，欺上瞒下侵吞税粮，中饱私囊贪腐受贿，郭桓等人总共贪污两千四百多万石粮食，这是何等惊人的数目？！” “试想一下，他们治下的百姓，又过着什么样的日子？只怕与眼前这些流民饥民相比，也好不到哪儿去了！” 大胖胖沉默了。 眼中闪过一道道寒芒！ 这些贪官污吏，真是该杀！ 道衍和尚对朱高炽极为看重，所以不吝教导。 毕竟他一直坚信燕王朱棣才是真龙天子，那作为燕王朱棣的世子，朱高炽将来也会坐到那个位置上面。 所以道衍和尚希望眼前这位燕王世子，能够真正了解民间疾苦，日后做一位仁善明主。 “除了地方官员贪腐之外，富商巨贾囤积居奇谋取私利，这也是导致百姓无粮可食的重要原因！” “世子爷，你应该清楚，寻常时间一两银子可以买米两石，哪怕因为天灾粮价上涨，也大不了一两银子买一石米，可是世子爷知道去年冬天北平粮价几何吗？” “去年流民不断涌入京城后，北平城中很多商户米铺集体抬高了米价，趁机博取暴利，原本一石米一两银子的价格，硬生生地飙涨到了一石米五两银子，甚至是一石米要八两的银子，这就是那些富商巨贾发家致富的手段！” 朱高炽闻言满脸铁青，狠狠地攥紧了拳头。