孙坚三军的军心必然涣散。而汝南郡的安稳建立在吕氏势力整体安稳的局面之上，一旦南阳有变，都不需要袁绍去信挑拨，汝南郡本地被压制已久的豪强士族肯定会趁机反叛。如此一来，不仅断掉一条后勤补给线的孙坚危险了，吕昭与徐州、青州的联络也会被切断。
没了吕昭的支持，袁谭在青州就能放开手脚，重振旗鼓，夺回失地。
如果袁术能聪明一些，抓住机会，徐州也会很快乱起来。
简直是一举多得。
袁绍缓慢地顺着胡须，露出一个意味深长的笑容。
不就是偷家嘛，谁不会呢？吕昭能从后背捅曹操一刀，刘表就能从背后捅她一刀。
*
河南尹与魏郡距离不远，曹操很快等到了袁绍的回信。
好消息是袁绍同意出兵相助，还送了不少物资补给，大大缓解了曹军后勤补给线被截断的窘境。
坏消息是袁绍胃口颇大，除了河南尹，他还想要属于兖州的东郡。
袁绍甚至都选好新任东郡太守了，他表示自己会派遣臧洪前来驻防，呼应曹操收复兖州的行动。
哪怕只是三天前，曹操也会毫不犹豫地将河南尹拱手相让。关东乱套这么多年，百姓们死的死，逃得逃，如今只剩下千里荒野，遍地白骨，渺无人迹。想要恢复昔日的繁华，至少需要五年稳定的时间，再投入大量的人力物力，是个肉眼可见的吞钱无底洞。曹操现在家底儿不富裕，能顾得上经营好军队就不错了，哪儿有多余的条件搞基建？对他而言，这样一片废墟如今唯一的价值只在战略上。
但是现在……曹操控制了河内郡。
只要打开一副汉朝全域的地图看一看，就能直观地明白曹操到底为什么纠结了。
河内郡与冀州接壤的部分更多，与兖州的联络只有东郡境内的一小段黄河。袁绍既要河南尹，又要东郡，如果曹操全给出去，那就意味着他刚拿到手的河内郡被切割成了远离兖州的飞地，基本无法掌控，等于一下子给出去三郡之地。
三郡啊！这对于只剩下四座城池的曹操来说，是何等的令人心痛，简直就像是用刀子硬生生地往下割他的肉。
但曹操又不想抛弃兖州，举家搬迁去河内郡。
一来他在兖州经营已久，各方面都比较熟悉，只要铲除了领头的叛逆分子，剩下的墙头草们很好对付；
二来兖州的发展前景比河内郡的发展前景更为广阔。
河内郡往下过黄河是河南尹，往左进函谷关是关中，往右走与冀州接壤，往上则是绵延的太行山与并州。并州龙蛇混杂，泥沙俱下，早在董卓之乱前，朝廷就已经失去了对其的掌控，如今更有黑山贼、南匈奴、乌桓以及被袁绍派去的高干数方斗法，搭台唱戏，一般人都不愿意去那边掺和一脚。
兖州就不同了，虽然头顶也有冀州的威胁，但周围还有青州、徐州和豫州，曹操完全可以在不与袁绍冲突的前提下，尽量往南扩张，先提升自己的实力。
如果不是可恶的吕昭横插一杠子，支持刘备，说不定我早就拿下徐州了！曹操忿忿地想。
把好不容易打下来的土地给出去，曹操实在舍不得，可如果不给，他连翻盘的机会都没有。
除此之外，袁绍还有一个安排令曹操暗暗惊心。
臧洪。袁绍说他想要上表臧洪为东郡太守。
臧洪与陈留太守张邈之弟张超有着深厚的旧日情谊，张超出任广陵太守时，聘臧洪为功曹，对他十分器重，行政、教化、赏罚等郡内事务皆交由臧洪处理，臧洪也不负众望，将广陵治理得富庶又稳定。后来董卓进京，毒杀少帝，祸乱朝纲，也是臧洪找到了张超，劝说他应当报效朝廷，招募义勇，诛戮国贼，为天下英豪做一个表率，由此促成了关东各路人马起兵讨董。
东郡可是与张邈张超所在的陈留郡接壤的，眼下张邈、张超、陈宫等兖州士族反叛，袁绍却在这个节骨眼上把与张超交好的臧洪派来接手东郡……他到底想做什么？
留给曹操犹豫的时间不多了，最近孙坚的攻势愈发凶猛，他将大量兵力集中到中牟附近，牵制住曹操的主力军，与其正面对抗。镇守伊阙、广成、太谷与轘辕四关的曹洪和夏侯渊数次尝试主动进攻，想从背后击败孙坚的部队，为曹操打开反击的局面，却都被黄盖、程普、祖茂和韩当联手阻拦。
这四位将军在对阵曹洪和夏侯渊时并没有打出多么漂亮的战绩，因为他们根本不必拼命，只需要坚守城池不落败就可以了，反正着急的人不是孙坚。
“父亲，兖州危急，须早下决断啊。”曹昂道。
兖州沦陷的这些日子，曹操就没有收到过哪怕一件能令他稍感放松的好消息——
在范县东边的章县、刚县一带布置防地，抵挡关羽的曹仁和薛悌经过数日的观察后，尝试派遣一支精锐兵马，悄悄路绕，走小路进入泰山道，从后背切断关羽的补给线。
此举被关羽察觉，将计就计，联合屯兵宁阳的孙策共同出击。
关羽先布置好伏兵，再下了血本，以这个月从徐州运送来的补给为诱饵，佯装败绩，引诱敌人进入埋伏圈。如今兖州形势严峻，曹军的粮草吃紧，即