搞定了丧事, 还有更多亟待解决的问题在等着陈应。
曹军攻破睢陵城后，曾在城内大肆劫掠，抢走百姓们积攒的财物、粮食, 到处放火焚烧官邸民房, 种种行为使得睢陵城遭到了严重破坏，须得耗费大量时间和金钱修葺城池，再从外地迁来一批百姓，缓上几年, 才能慢慢恢复人气。
取虑紧邻被曹操占领的彭城国，如果曹操不打算放弃这块飞地, 而是将它当成与徐州对抗的缓冲地带，取虑与下邳二县的战略地位就显得尤为重要，须得好好布置。
以及最重要的吕昭, 她留在下邳固然能威慑曹军, 但待久了说不定会引起陶谦的猜忌……他们这位徐州牧可不是什么雅量宽柔的仁人君子。
从收留因战争而逃难的百姓，到亲率大军前来救援身陷囹圄的属下，再到与士兵们一同搜寻幸存者，安葬死难者，这些天陈应对吕昭的观感是越来越好, 他很不愿意看到吕昭明明行了义举，却被当成心怀鬼胎之辈恶意揣测，于是连着写了好几封信件, 命人快马加鞭送至郯县，助陶谦明辨是非。
这边陈应勤于政事的同时还抽出一定时间来发愁吕昭的名声, 那边吕昭本人却显得十分悠闲, 每天太阳高照了才起床, 一上午全待在伤兵营关怀下属, 午休后骑马出城，沿着睢水溜达，欣赏风景，有时候独自一人，有时候带个郭嘉，常驻的四个亲兵则远远缀在后面，很有眼力劲儿地不上前打扰。
这天陈应照例在小憩的时候满怀心事，对窗叹息，忽然有下属来报，说陶谦的使者到了。
“子仲！”认出了来人是谁，陈应表现得非常欣喜，他迎上去握住糜竺的手用力晃了晃。
糜家乃东海巨富，徐州大户，祖先世代经商，传到糜竺这一辈积累了泼天的财富，资产巨亿，还养着数千的仆从与食客，虽然比不上下邳陈氏祖上出过三公的辉煌过往，但也是颇具影响力的一方豪强了。
这种根深蒂固的本地势力自然是陶谦认真的拉拢对象，他早早就将糜竺征辟为别驾从事——仅次于刺史的二把手——对他十分礼遇。在陶谦身体抱恙、不能亲理政事的关键当口，糜竺的身份就显得尤为重要。陶谦派他为使，安抚下邳，原本就是一种表态。
“郎君辛苦了。”糜竺无比诚恳地说，“若无您镇守取虑，抵御曹军，恐怕徐州已生灵涂炭。”
听糜竺这样说，陈应瞬间想起了睢陵城内城外的惨状，抑制不住地红了眼眶。
糜竺赶忙安慰他。
两人交流了几句，陈应情绪渐缓，请糜竺上座，谈起正事。
“湖阳君可还在？”糜竺开门见山。
“在，”陈应回答，“为防曹军假装撤退，实则伺机再度进攻，我恳请她多留几日。”
糜竺缓缓点头，“如此甚好。使君感念湖阳君仗义相救，解徐州之围，特派我来拜谢。”
陈应不知道是他的信起了作用，还是陶谦自己想通了，反正结果是好的。他正色道：“我这就去请她——”
“哎，郎君且慢，”糜竺道，“容我换身衣服，亲自前往。”
“还是子仲考虑周全。”陈应意识到了什么，用手一拍脑门，神色颇为懊恼，“我与你同去。”
*
陈应与糜竺相见的时候，吕昭这边也来客人了。
看到荀爽的车驾出现在营门口的时候，吕昭惊得倒抽一口气，还以为是自己今天出门的姿势不太对，一不小心打开空间门穿越回襄阳了，她特意往后倒退几步，差点儿撞上困得迷迷糊糊、还在打哈欠的郭嘉。
“……您那是什么反应呐。”荀爽见状，嘴角微微一抽，忍不住阴阳怪气了一句。
“喜出望外的反应啊！”吕昭回过神，快步上前，对荀爽恭敬一礼，而后亲昵地扶住老爷子的手臂，絮絮叨叨地说，“您怎么不提前支会一声，我也好派人去接，这一路上可不安生啊……”
“有君侯在，怎么会不安生呢。”荀爽哼哼一笑，用手慢条斯理地顺着胡须，“曹孟德都望风而逃了。”
“我都不知道我竟然这么厉害呢。”吕昭故作惊讶。
这一老一小的对话听上去很像是祖孙在逗趣儿。
郭嘉边听边分心朝身后使了个眼色，亲兵们会意，赶忙过来帮忙，牵马的牵马，驾车的驾车，抬行李的抬行李。
一只手将帘子掀起来，诸葛亮扶着车门，缓缓下车。快半年没见，他肉眼可见地长高了不少，看来《三国志》中记载的成年诸葛亮“身长八尺”不是夸张的修辞手法，而是可信度非常高的事实。
诸葛亮下车后并没有立即来找荀爽和吕昭，他转身面向马车，小心地举高手臂，把一个扎着两只小揪揪、揪揪上还戴着漂亮海棠花的小姑娘抱了下来。
“我们到啦。”他低声道。
吕昭：！
荀爽见吕昭的注意力被小姑娘吸引，眼睛直勾勾地盯着看，眨都不眨一下，便