过去天还昏着，门已开了，才进去，便听到一骑马欢快着嚷了过来：“武功苏公子循甲榜登第！”孟楷听黄巢说起过此人，大非良善，却也中了，看来高湜头上的官帽安稳得很！向前走，不断有人马欢嚷向南，大概这些新近进士多歇在北里娼家。到了南院，只见立榜处已是人马鼎沸，火烛燎天了。孟楷推挤进去，先看甲榜，再看乙榜，从头寻到尾，又从尾寻到头，竟连一个“黄”字也不见，聂夷中那庸儒却高高在榜，不由地便生了愤，横着撞出来，掉头便走。本来他想三哥要真是贵不可言，便合不中，不中便合欢喜，可他还是恼了，想必三哥也得恼！苏循之伦，只足以坏天下；聂夷中之辈，时运济时最多福一州百姓，于天下究竟何益？
一路上到处都是欢躁躁的，在状元楼买酒时，耳内听到的全是称颂之声，说聂夷中、公乘亿、许棠诸人都是穷寒士子，若非至公安得登榜云云。提着酒往回走，孟楷却是越走越缓，这榜也不知如何报才好的。墙外唤了一声，推门进去，赵璋便迎了过来：“七兄，哪里去了？兄长好急，一定要去寻，留下我看家！”孟楷道：“看榜，寻哪里去了？”赵璋道：“平康坊寻李黑！”孟楷将酒食放下，便道：“我寻寻去！”走到门口又站住问道：“真人怎不问中没中？”赵璋一笑，道：“岂有进士成得王霸之业！”
孟楷道：“关东已平，如何着手？”赵璋道：“何谓关东已平，天下将大溃也，兄岂不闻前岁陕州民逐观察使崔荛、去岁光州民逐刺史李弱翁乎？此乃其兆也！军人者，狼也；民人者，羊也！庞勋徐州之乱，犹可以说军镇之常事，光陕之事则否！自今上登基以来，浙东乱、安南乱、徐州乱、西川乱，公主出降、公主葬丧，以及銮舆内外游戏，其费几何？而其费又从何而来？皆盘剥重取于民也，民不堪命矣，故有羝羊触籓！大英雄乘势而起，正当此时也！”孟楷深揖道：“真高明之论也！”
北里此时亦是过节也似，到处欢笑，经过杨宅左近时，只见杨妙儿与杨迎儿两个子女正在拉拽人，也不是他人，便是聂夷中与那日相随的老子（公乘亿），里面还有一个声音在嚷道：“坦之兄，今日不进此门，便是不认我这同年了！”那老子推着道：“坦之，此也是士林故事！”最后还是进去了。杨妙儿、杨迎儿一众人是一眼也没有自己身上看。王苏苏宅里也有新进进士，一宅喜色，出来说人来过，见说李黑不在便走了。孟楷寻了一圈回来，赵璋也不在了，案子上留一张纸：“状元楼吃酒”，寻过去，俩人正闷在那里吃酒，一声也不言语。
孟楷过去唤了，黄巢抬头一笑，道：“七哥，吃酒！”便再也不说话。孟楷便也一碗一碗的相陪，赵璋便筛酒。黄巢吃得身上发热，扯开衣襟，掷了头巾，犹不肯停手。赵璋筛得缓了，黄巢便拍案子，酒足足吃了三坛，黄巢脸耳皆赤，还是唤酒。孟楷便道：“三哥，今日酒也够了，哪里消散消散，如何？”黄巢道：“消散？”赵璋道：“往玄都观看桃花最好！”黄巢将案一击道：“不看，什鸟桃花！”摇着站了起来，抱着酒坛唱念道：“三月桃花四月柳，不及黄巢一碗酒！”仰脖沥尽余剩，酒坛咣啷一声便砸了个粉碎，笑了笑又唱呤道：“黄巢本是状元才，低眉举手生惊雷！”语声才落，帘子那边便有人骂道：“什的阿物，来扰爷的酒兴！”黄巢大怒，踢着酒坛碎片便撞了过去。孟楷、赵璋都起了身。
帘子掀开，那边却坐了个魁大的绯袍汉子，一嘴油水，攥着短刀正在割吃一只全羊。见人撞过来，便笑道：“倒寻上来了，好！”黄巢道：“起来，识识黄三爷的手段！”汉子道：“阿物，不看你穿的是儒衣，张爷早发了性，咄，下去！”赵璋便上前劝，黄巢一挣，几下便将儒服给脱了下来，扯脖嚷道：“来！来！来！”汉子搁了刀，便起了身。
这时，杂役钻出来道：“秀才！这是左军张公，讳季宏，有年的武状元，沙陀也不敢惹的！”又作揖道：“张将军，男不欺女，武不斗文，可怜他一个落榜秀才罢了！”黄巢怒极，喝一声：“谁可怜？谁落榜来？”一跄步便将杂役撞翻在地。
张季宏见他蛮横，大嚷道：“武不斗文，人可打狗！”长手便拿在了黄巢肩上。黄巢就势入身，横起一肘击在腹上。张季宏吃痛，不觉撤步，他娘的，这竟是个武书生！黄巢嚷着欺过去道：“如何哉？如何哉？”贴身连击。张季宏忍痛张臂，一把将人搂离了地。赵璋着急，孟楷却不动，三哥这把气力也要使完才好受。张季宏拿死了，嚷道：“如何哉？如何哉？”黄巢颈额青筋暴起，却还是挣不出来，牙关一松，唱嚷道：“倚剑登高台，悠悠送春目。晋风日已颓，穷途方恸哭！”竟就放声大哭起来。张季宏莫名其妙，将人地上一掼。黄巢跌在哪里便趴在哪里，只是放声大哭不已。
张季宏躁恼，上前便要踢踩，孟楷一脚对过去，不痛不痒，刚好截住。张季宏道：“鸟汉，我张季宏素不欺人，你既是活的，速速将了人走！”孟楷冷声道：“不是你出声乱吠，也没有这事！”张季宏道：“好，他娘的，倒欺上来了！”挥拳便打。孟楷这时使足了力，一拳对过去。啪地一声响，