刘母也是寻思了一晚上，逃便只能往宋州逃，可宋州又没亲旧，到了还不知如何的。再说这里一乱起来，路上便不会太平，神佛万一看顾不到，便撞在盗贼刀口上了！再说自己与儿子将了亲戚走，偌大家业交了把谁？交了把谁也不放心，他将庄宅一把火烧了，卷了值钱的便天南地北的失了踪迹，官衙也无法可处的，即便捕着了，他往乱贼身上一推，也没得奈何！ 第二天侵早，儿子和儿媳过来问安，她便道：“大郎，娘想了一夜，咱家不逃，也不修坞堡，修了倒招贼，以为咱家藏了金山。便依朱三的话，山林里挖几眼地窖，再治办些弓刀短矛，使小厮们将了巡巡田宅，要是山贼水贼什的来趁乱，便也不怕。”刘崇道：“娘，山贼水贼倒不怕的，便是怕乱军！”刘母道：“乱军不怕，怕也不管用的，也挡不得，来——便开门接着，要什的给什的，左右宅子他也搬不走，田地他也担不走，有田有宅，家便穷不了！”刘崇便大口叹起气来，他浑家李氏说道：“娘说的是来！根须在不愁没芽叶掐的，只是也不兴急。事到底如何还不知的！再说我爷还在府衙里来，那庞勋既是个军家，思谋的便是一府的节旄罢了，我爷一侪人他也不得不用，不用时谁与他铺谋划策？谁与他写榜发牒？自家女婿半子的，岂能顾看不到的？” 刘母点着头道：“阿弥陀佛，愿得如此便好的！娘是老了，怕事，性子便急，缓几日再看也好的！大郎，眼下时令，可莫使主家郎君的气性，下着点人，没后灾！”李氏道：“娘说的是来！我爷便常说，如今世道，武道胜，文道衰。宁得罪进士，也不吃罪武夫！我还说他不合杖那朱温的，家里养着他，便只如养了獒犬，护得家宅平安便亏不了那只爪粮几尺布的！”这时，她女儿从床上翻坐起来，便止了这话，婆媳俩都伺候了过去。 过了几日，风声果然就起来了，说庞勋不仅得了徐州，还得了宿州、濠州、泗州，节度使的大榻已是坐安稳了，好些百姓人家削尖了头，爷撵儿，妻劝夫，都往彭城去趁富贵。甚至指名道姓的，某地某庄，谁谁谁去了，谁谁谁又去了，几时走的，伙了谁谁谁。煽得刘家的小厮也意兴着个脸，与那闹栏的牲口也似。一天，庄上还真就走了一个，便是栏厩里看顾牲口的齐九的侄子，真看不出来的，平日里站着是根拴马桩子，卧着是副马槽子，不想肚里竟全是贼虫子！ 刘崇恐惧得很，这厮要真趁下富贵倒也罢，要是落了官手牵累起来可了不得的！便是不受什牵累，今日走一个，明日走三个，那庄宅便得空了，到时怕是流民来了也吆喝不走，便与他娘说还得备器械，将小厮团在一起，也好管束。刘母便叫他备一席酒，问问齐九，看是个什样铺张法，他戍过边，什道道也都知道的！ 刘崇出来便备了酒，唤了齐九与几个半老的庄汉过来论了论。一席酒便将道道划下了，人手易办，也就是庄宅中这百十条半老半大的汉子。弓箭也不须另外治办，一者治办不来，二者治办了也不是谁都能拽得开射得着的，庄上这十张弓便也够了，最多治办些几壶竹箭木箭。枪矛好办得很，将锄钁锤直了，磨出雪亮的刃口便作得杀！其他响锣、梆板都是现成的。酒饭后，刘崇又携了齐九几个往山林里看了，看好了三个挖地窖的好去处。 齐九又央了刘崇到了东边几里外的乌鸦岭，道：“郎君，得在这里设个哨，使人日夜守着，真有贼过来庄里也好提前应付！夜间一把火，昼里一股烟，要再使上一匹马便万无一失的！”刘崇道：“合用便用！”齐九又道：“怕不得要使朱二朱三兄弟守这道门槛，他两个自小随我在栏厩里，使枪使刀的我都教过一些，旁的人也没这个身胆！”刘崇道：“合用便用！我娘说了，多问你的主意，多从你的主意！”却道：“便怕这二个也不安心，想往徐州去！”齐九道：“我看不会，要去时一早便去了，必不落在我家那贼孩儿身后！”刘崇本想问他侄子是不是他撵了去的，话到嘴边终又往回吞了。 当天便将这事嚷了下去，第二日便杀了两口猪，好话好酒将人心肚皮都抟圆实了，庄里这才安下了心。朱大是不喜欢拈枪弄棒的，宁愿去山林里使锄头挖地窖，俩个兄弟却像下了水的鱼，没黑没白的都是锄矛在手，弓箭在腰，不是两块铁在那里铿铿铿的打斗，便是四只蹄子在那里等等等的驰骤。刘崇也只是睁一只眼闭一只眼，要养獒护院便得受些吠声的！ 庄宅左近还算太平，最大的事体依旧是谁谁谁去徐州从了贼，外头却风风雨雨的，一时说庞勋纳了敕使，一时说庞勋攻下了他道州县，一时又说本道泗州也没能拿下来。不久，县城相熟的米商遣了得用的人过来，要高价收庄上的粮食，转耳一打听才知道州中县中的一斗米涨到了两百钱，说是兖海的、平卢的、天平的、忠武的、岳鄂的盗贼、流民都在往徐州涌，了不得的！刘崇也是想趁这钱，可心里到底少了胆气，使了人往徐州城问他岳丈的主意。他岳丈没只字过来，只是教他别往宅外走。 到十一月下旬，他妻弟李晖冒着风寒蓦然就到宅了，这厮像他姊，是