近午时分，日头小了却也烫了，全军再次勒住，依着一片杂木林子歇息，马吃草人吃粮。高骈料得不差，海门镇一无动静，李维周根本就没有出军的意思。范昵些所押五万蛮军也是今晨五更发军，乘船踩筏，这时早已在南定县。此处距南定县城不远，大概便在县东北四十里处，虽然没有迹象表明范氏已察知了自己的行踪，可是高骈心里并不安稳，这也是他选择在此长时间休息的原因。 相比昭义、福建兵，忠武兵总是显得有些沉闷，平时休沐时还好，一行军上道，真是马也不叫。在昭义军还在走动说笑之际，他们那块地上只剩下了咀嚼声。当年李希烈、吴少诚父子都是以军法治民，禁人于道对语，夜不燃烛，人有将酒食相往来者皆死。许州、陈州虽只是短暂役属于彼，然接境当冲，时时提防，于百姓影响亦可想见。高骈巡看过去时，赵犫、张贯都没有半句多话，也没多走半步。 昭义在刘悟手里也大体如淮西之治，号为“烦苛”，其子刘从谏却继之以宽厚，十七年下来，风气自然不同。郎幼复这时便一直随在高骈身后，他本是鲁人，生得魁大，也知书识字。祖父随着刘悟走，便成了潞州人。与其他人不同，他与高骈有旧，早年往灵武防秋时便在麾下。福建是观察镇，有几千兵而无军号，虽也时常遣军往岭南防戍，可正经的大阵仗却没有经历过，没底气，也不敢乱说乱动。高骈挑中李彦圣这都兵主要还是看中了黄碣，黄碣是士族，其父曾做过谏议大夫，他是既通经史，又能骑马击剑，年才二十五，不愿老死场屋熬进士，乃跳出来投了军！高骈使他往南定、交州行过几回间，得了不少情实，因此是愈发青眼了。 高骈看了人，看了马，寻了一块石头坐下。不久，高浔便领着人快步过来了，压着声音嚷道：“叔祖，南定侦骑回来了！”高骈睁了眼，高浔将手一挥：“快报！”侦骑拜在地上道：“报禀都护，西南去此二十里不到，有蛮兵收田，无头无尾，无左无右，不知其数！”高骈道：“有无兵卫？”侦骑道：“小人不曾见！”高骈道：“再觇！”便起了身往龙编江边走去。 高浔随在后面道：“叔祖，此可谓天助，此时往击，必大捷！”高杰道：“阳郎，此不可大意！武定县城可在武定江南岸，这里一起动静，他那里先将桥遏住了，齐备了人马再杀过来，可奈何？届时岂不是进退不得？”高浔道：“叔父，他可以遏桥，我岂遏不得？但将桥北遏住，武定江北的蛮兵有一万便可杀一万，有十万便可杀十万！”高杰笑道：“孩儿，他有船，也有筏！”高骈扬了一下手，两人都住了口。 高骈在江柳荫望了不多一会，又有侦骑报了过来，说武定江北蛮兵约在两万上下，江南人数亦不少。高骈脸上露了笑道：“这可真是‘西南得朋’！去，唤诸将来！”梁缵流矢吩咐了人。高骈也往回走，道：“汝二人议的都不差，然虑得不全。既决意进，则须着意于退。进不能退，不如不进！今我但遏桥北，则必为彼所败。何则？我军至此，已行一百二十里，再战至晚，则疲乏甚矣。彼猝然渡江，我军必溃？故不战便罢，战则须得南定——其策不难，可试思之！” 高骈回到了立旗处坐下，俩人还是没有思出来。诸将到齐后，高骈将情形说知了，便说起破敌之策，也要诸将试思之。郎幼复先开口道：“都护，诱之乎？”他知道高骈喜欢出奇的，杀过去必不能得城，那便只有诱过来了。高骈要他继续说，他却迟住了。黄碣恍然道：“可用韩信拔旗易帜之法，以大军正面厮杀，诱其过江来战。再使偏师入其城，拔其旗，易我军之帜——彼闻之必溃！”这时，昭义都将马爽问道：“大军何在？”黄碣道：“兵法，虚则实之，实则虚之！”马爽道：“再虚也还是五千人马！都护，后军何在？” 众将都抬了眼。 高骈道：“此役唯本都护与诸公从事，别无他援！”笑了笑，道：“公等惧乎？”郎幼复道：“蕞尔小蛮，何足以惧！”马爽低头道：“都护，末将亦非无勇，邕州之役，康公不慎，五道八千人马一鼓亡尽，岂不足惧！”郎幼复道：“邕州之役，康承训安坐城中，今都护又何在？”高骈道：“本都护好道，好长生，岂是寻死者？蛮既抢收田亩，必然求毕功于一日。其守捉必尽在东边武安江畔（武定县与武安州的界河），现在城中之兵多亦不过八千。范昵些以智勇自负，既闻警，必不至弃半军于江北不顾，彼遣半军来迎，我吞之易如反掌；彼若将全军来，我军亦不过以一敌二，此岂足惧首？”马爽道：“若如此，诚不足惧！”众将都点头。 张贯拜出道：“末将愿往取城！”高骈道：“公乃战将，当与我正面冲阵斩将！”赵犫便拜了出来。高骈道：“去骑不可成军！李彦圣，汝可有意？”李彦圣拜出来道：“都护之命末将不敢拒，只是此任非小，末将实非其人！”高骈点头道：“你便与本都护进退，高浔，汝押福建一都往取城，事有疑处，当与黄碣平章，勿孟浪坏我大事！”高浔、黄碣拜应了。吩咐了些细节，便遣了去。 高骈道